天津曾經有壹個地方與北京的“天橋”和南京的“夫子廟”齊名，那就是石楠南邊的“三顧”。早年天津的商業中心在北門外的“侯家後”壹帶，後來被八國聯軍的軍事災難摧毀。當時日租界正在修建街道，壹些商販來到靠近日租界邊緣的地方擺攤，賣壹些食品和零星百貨。後來攤販們逐漸擴大面積，日本人本來想把這個地方納入其天津租界。然而，由於帝國主義者之間的矛盾，他們的企圖失敗了，昏庸的天津政府不敢在那裏行使主權，沒有人負責埋葬死者的骨頭，欺騙和戰鬥。這個地方後來成了“三不管”，雖然天津警察局在這裏設了警部，縱橫開了幾條街，蓋了商店和房子，但“三不管”的地名壹直流傳下來。
民國後期，是“三顧”的鼎盛時期。曾經是“侯家”的大酒店、妓院大多都搬到了那裏，新開了華林、群英、全樂等幾家小劇場，使得“三顧”異常繁榮。出現了許多說書人、相聲演員、歌手、雜耍演員、西方人和算命先生。其中，買藥買糖的王寶山、買布頭的白傻子、治癤子的劉等都很有名。