1932年春，江洋考入清華大學外國文學學院學習。在此之前，江洋還在東吳大學讀初三的時候，母校振華女子中學的校長就為她爭取到了獎學金(註意這個詞)，打算送她去美國深造。那時候，留學是壹件很美好的事情。對於這樣壹個難得的機會，江洋猶豫了。她過去常聽她父親談論出國留學的事。窮人家的孩子出國留學被送出去當“人質”，供不應求，就像被外國強盜抓住，被別人敲詐壹樣。在這種情況下，不如去自己國家比較好的大學學習自己喜歡的文學。經過深思熟慮，江洋告訴父親，他不想去美國留學，而是想進入清華大學學習文學。
後來她考上了清華，於是認識了錢鐘書。她的父母開玩笑說:“阿姬(江洋)和月下老人的紅綾綁在壹起，我就想考清華。”那時候清華的女生不多，當然研究所的女的就更少了，高材生。女生在大學找男朋友真的很容易。江洋非常獨特。她不喜歡打扮成普通女大學生的樣子。她穿著簡單，甚至看起來有點土氣。但她畢竟是上海知名大律師楊蔭杭的女兒，出身名門，畢業於美國教會大學。相比國內壹般的國立私立大學，東吳大學的畢業生氣質更為端莊。她個子不高，但臉蛋白皙秀氣，身材婀娜，性格溫柔善良，聰明大方，自然受到男生的傾慕。當時了解清華的人說:“江洋進清華時，才貌雙全。當時有七十多個男生想做我的配偶，戲謔被戲稱為七十二地煞。”她心裏還是不答應，也許是天意，她在等壹個人——等後來遇見的錢鐘書。
江洋考入清華大學研究院不久，就知道了本科三年級的錢鐘書很有名。錢鐘書太有名了，大壹新生壹進學校就知道他。但是他的架子太大，壹般大三學生根本不敢去拜訪他，所以很多大壹新生都覺得他很神秘，更想去看看他。
1932年春天，在壹個美麗的日子裏，江洋嫁給了這位著名的天才少年。當江洋第壹次見到錢鐘書時，他穿著壹件藍布長衫，壹雙羊毛鞋，戴著壹副老式的大眼鏡。錢鐘書個頭不高，臉比較瘦。雖然他並不風度翩翩，但眼神明亮，充滿了機智和自負。雖然站在錢鐘書面前的江洋是壹名研究生，但她看上去嬌小、溫柔、聰慧、活潑可愛。錢鐘書以他的口才、記憶力和幽默的談吐給江洋留下了深刻的印象。
壹拍即合，聊起家鄉和文學，興致大增。他們談了才知道，他們真的有好緣分。8歲的江洋有壹次和父母去錢鐘書家。他雖然沒有見到錢鐘書，現在卻如此巧合的在“邊疆”上，這不能不讓人相信緣分！而且錢鐘書的父親錢基博和江洋的父親楊蔭杭都是無錫當地的名人，都被大教育家張謇譽為“江南才子”，都是無錫有名的書香門第。真是“門當戶對，珠聯璧合。”當然，最大的緣分在於他們的文學愛好和追求，性格上的相互吸引，心靈上的默契，這些都讓他們壹見鐘情。
就是在那個“青春單薄”的時候，這個清華的才子愛上了這個“清水芙蓉”的南國美女。他們沒有卿卿我我，而是在學術上互相幫助，在精神上互相交流和理解，文學成了他們愛情的橋梁。錢鐘書的名人風範和才子氣質，讓他們的愛情與眾不同。他不時要求江洋寫詩，有壹首詩實際上引用了宋明理學的話。他自己也說過，“理學裏沒有兩個人是來寫情詩的。”其中壹個人說:“擺脫壹條蛇很難，但妳不能牢牢地留住它。”他把自己根深蒂固的相思比作壹條潛入草叢的蛇，搖曳卻又難以捉摸；心中的城堡被愛情之箭擊碎，無法守護。宋明理學提倡“存天理，滅人欲”，錢鐘書卻化腐朽為神奇，把理學的這些虛偽之言變成了自己的愛情宣言。這種特殊的戀愛方式恐怕是獨壹無二的。