白發是指全部或部分白發。白發是由於頭發髓質和皮質的黑色素顆粒減少或空氣充盈所致。原因有兩個:先天和後天。
正常情況下，毛乳頭內有豐富的血管，為毛乳頭和毛球提供充足的營養，黑色素顆粒合成成功。當毛乳頭和毛球中黑色素顆粒的形成受到阻礙，或者毛發的髓質和皮質中的黑色素顆粒由於某些因素無法運輸到毛發中時，就會出現白發。