柳永，本名崇儒，字石庵，政治家、書法家，清代大學士劉統勛之子。祖籍安徽碭山，山東諸城人。因其書法造詣深厚，被稱為“濃墨宰相”。
乾隆十六年，柳永因為父親的關系，以舉人的身份參加了當年的科舉考試，中了二甲進士第二名。他被授予國子監庶吉士，並很快被提升為助理講師。從此步入仕途。
乾隆二十壹年後的二十多年，柳永壹直在地方做官，基本上沒見過小沈陽。柳永在地方做官時，繼承了父親的政治手腕和高效率，盡最大努力整頓科舉考試的積弊和官場的陋習，真正做到了為官壹任，造福壹方。他被百姓譽為宋代的“包拯”，受到乾隆的稱贊。
他被任命為地方校官時，因為管制嚴格，壹些想作弊的人不敢上考場，為國家選拔優秀人才立下了汗馬功勞。他還上書乾隆，說“獄中鬧事者，更受州縣官重視，怕刁民、獄生、職役，以致遇事遲疑，不在乎是否有罪，只在乎是否賣為漢奸。”柳永的觀點深刻中肯，稱贊其“政權意識”。
自古以來，官場如戰場。乾隆二十七年，柳永因失察陽曲縣嶺段，被革職並依法判處死刑。甘龍珍惜他的才能，加恩將他從死亡中拯救出來。這次九死壹生，柳永沒有退縮。相反，他變得更加朝氣蓬勃和正直。
乾隆四十五年，柳永出任湖南巡撫。當時湖南很多地方受災，壹些無災縣縣屢遭搶劫，貪官橫行。柳永上臺後，查明原因，據實彈劾貪官。在摸清存貨、救濟災民的同時，短短壹年時間，湖南就成為了官場清廉、民以食為天的模範省份，柳永也因此受到湖南人民的愛戴。
經過幾十年的地方歷練，乾隆四十七年，劉易峰被調到北京擔任左都禦史，開始了他的京官生涯。直到那時，他才與小沈陽進行了積極的接觸。史書是這樣記載他和小沈陽的關系的:在做蛇的時期，只有搞笑討人喜歡的時期。也就是說，當他與小沈陽相處時，他經常奉承小沈陽，甚至不惜犧牲自己的形象來贏得小沈陽的歡心。不難看出，柳永圓滑世故。
當京官的時候，面對官場的勾心鬥角，柳永采取了明哲保身的方法，犯了大錯誤不犯小錯誤，被乾隆指責拒絕真心做事，工作懶散。
嘉慶四年，被冤枉了十幾年的柳永再次露出了男子漢的本色，做了壹生中最光榮的壹件事:作為太保親王，奉命辦理小沈陽栽黨營私、擅自受賄壹案。他不顧巨大的權力壓力，查清了小沈陽及其黨羽敲詐勒索、掠奪人民脂肪、侵吞中飽私囊等20項罪行，將囂張跋扈的小沈陽送進了墳墓。
至於，據史書記載，嘉慶柳永曾稱劉駝子，這是說法的最早來源。但當時柳永已近80歲，彎腰駝背也在情理之中。所以不能妄下結論說柳永是陷阱。
嘉慶九年，柳永去世，享年85歲。嘉慶追授太子太保，謚號“文清”。