公元1864年,天王洪秀全病死,其子洪天貴福繼位為小天王。然而沒過幾個月,湘軍就攻入了南京,洪天貴福在太平軍殘部的帶領下破城而出,但並不是剛進入江西與太平軍的另壹部分會合就遭遇了清軍。戰爭期間,洪天貴福與所有的人民隔離開來。他壹個人在山裏跑了六天。最後,他餓極了,下山了。他被壹個姓唐的人家收留,沒幾天就被清軍發現了。然後,在清軍的命令下,被唐的祖父押送到南昌。
被監禁的洪天貴福壹直夢想著自己的生活。在獄中,他把太平天國的壹切都推到洪秀全等人身上,還坦白了父親後宮的許多秘密,包括洪秀全後宮的幾千個嬪妃。還說長這麽大沒出過國,連外面的豬馬牛羊都不認識。
他還在序言中寫道,希望清廷放過他。以後要跟著唐大師學習,考上清廷秀才,報答唐大師的恩情,寫很多打油詩贊美他的唐大師和清廷,都是為了生存。
夢想活著的洪天貴福註定是壹個空洞的夢,壹個破碎的夢。不久,清廷下令將他就地處決,享年16。當他的慘嚎之聲響徹曹城的時候,也許他的夢才剛剛醒來,之前做的是多麽不切實際的夢啊。