沒想到這壹天就變了，戰爭不提了。是誰該寄這封信，該寄到哪裏。來找劉秀才寫信的人很少。因此，劉秀才不得不典當幾件藏在家裏的書畫維持生計。
據說劉秀才今天在村道口還有壹個字攤，已經快中午了，但他正要離開的時候，看到壹個看起來像道士的老頭從遠處走來。
劉秀才見老道士已經走到他面前，站在劉秀才的攤子旁，大喊道:“八字命理，指點迷津，不要錢……”
“兵荒馬亂，吃不飽飯誰找妳算命？”劉秀才說。
老道士不答，道:“太平世無人顧命，所以命來。”
也許是這個小村子安靜的太久了，圍著這個老道士的男女老少真的很多。
村裏裏數的大媽老楨前幾天剛過世，她唯壹的兒子又去當放逐者了。她故意為難老和尚，給了他老框框的八字。所有的觀眾都在等著他出醜。
沒想到，老道士微微捏了捏手指，不高興地說:“我怎麽能拿死人開玩笑呢？”
聞言劉秀才和看熱鬧的人都暗暗吃驚，這老和尚還真有點本事。
有人開了壹個先例，很多村民紛紛為自己的子子孫孫謀求功名。給老人找養生的，都找過老道士壹次。過了壹會兒，劉秀才見老道士收了十幾文錢，暗暗道:“我只花三文錢寫了壹封家書，還不如老道士此刻的心血。”
劉秀才打定主意，趁著老道士閑著沒事，就打電話來說:“道士還收徒弟嗎？”
見有人動了心思，老道士笑著搖搖頭，不說話了。
劉秀才似乎並沒有失望。他坐在地上，看著老道士給人算命，手裏卻拿著筆在寫字。
臨近黃昏，老道士搬出了村子，劉秀才提著書筐跟在老道士後面。老道士笑笑不說話，就成了劉秀才。
就這樣，劉秀才跟著老道士走了十多天。老道士不再天天算命，劉秀才就跟著站字了。顯然沒有人來寫信，但劉秀才還是不停地寫，不停地畫。
壹個月後的黃昏，老道士正要離開，卻見劉秀才提著壹個書筐，沒有跟著自己。他返回來時的路。
再過半個月，就有壹個會算命的劉秀才了。他說的話十有八九能應驗。村裏人都以為劉秀才是道士傳下來的，但劉秀才對此保持沈默。
劉秀才憑借著他的算命本事，在這個亂世過著安穩的日子。不僅他家添置了不少家居用品，就連劉秀才典當的書畫也壹壹贖回。劉秀才的名聲也傳到了十裏八鄉，很多人專門去拜訪過他。
這壹天，壹隊士兵來到了清塘鄉。領頭的下士找到劉秀才，讓他去看相。劉秀才見他長得醜，但俗話說民不與官鬥，就挑了壹句好話，說他是民中龍鳳，將來當將軍。
下士哈哈大笑，賞了劉秀才壹百文錢，帶著士兵離開了清塘鄉。
家庭越來越好，但劉秀才不知道為什麽不再像當初那樣處處看人。村民們都認為這是主人定下的規矩，並不覺得有什麽不妥。
18年過去了，劉秀才膝下已經有了孩子，不再看人臉色。
壹天，清塘鄉突然鑼鼓喧天，壹群人打著彩燈來到劉秀才家。
沒想到，十八年前，武昌竟然是明成祖朱元璋。壹個欽差大臣給了劉秀才壹百兩黃金，他還想提拔劉秀才進京做官。劉秀才接受了黃金，但婉言謝絕接受了官職。朱元璋得知後並沒有生氣。他只當這是壹個不屑朝野的隱士大師。
幾十年後，劉秀才彌留之際，告訴兒子，壹直在清塘鄉算命的老道士沒有教過劉秀才。
只不過老道士說了壹句“我在精神上迷失了。”
村裏人大多不識字，不知道老道士說了什麽，但劉秀才心裏清楚。這裏指的是放逐士兵，死在其他地方。
不久之後，陸叔叔也為被貶軍的兒子算了八字。老道士又道:“孩兒剩下的就要靠飛蛾了。”
劉秀才地道這也是去部隊送死！
突然劉秀才想起來，這兩家的兒子當初都遇到過自己，兩人眉宇間都有壹股黑色的野心，壹般人不仔細看很難發現。
就這樣，劉秀才跟著老道士，把他說的每壹句話都記了下來。後來，他轉過身來，給那些算命的人畫了臉。從那以後，他每次去算命，都聽從老道士的建議。
剛開始的時候十有八九還能兌現，但是隨著來訪者越來越多，有壹些臉他沒有畫出來，只能選壹些好聽的說。
劉秀才知道這樣不是長久之計，有的錢後來結婚生子，不再照看別人。
他的兒子劉冉在考試中只考了壹個狀元，然後就壹點名氣也沒有了。劉著死後，劉冉繼承了算命的本事，但有個規矩:只給達官貴人算命，普通人很難看到。
當時濠州的達官貴人都和劉冉有交情，劉福也是三晉大宅，有幾十個丫鬟。
壹天，正在劉府的大廳裏和壹位貴客談笑風生，壹個道士來到門外討飯。劉冉很生氣，要求道士開除他。
幾天後，壹位來自北京的高級官員來訪。當他第壹次見到劉冉時，他很害怕。這個人的臉與他父親的算命技巧不相似，所以劉冉別無選擇，只能用好話敷衍。
當時文健罷官，這位在京官員回京後也被降職，但瘦死的駱駝比馬大，他很生氣劉冉用好話欺騙他，於是暗中派人栽贓劉福。
不出半天，劉福的財產就被搶走了，他的宅邸被沒收了，他的家人也散了。
劉冉是個學者，他從小就沒幹過農活。抄家之後，他像父親壹樣謀生，在清塘村的路口擺了個字攤，還拜訪了算命先生。
劉冉過去只為達官貴人算命，但村民們不滿意。現在看到他家沒落了，也沒人再去字攤了。幾個月後，劉冉死於靖南之戰。