四個學生是大紅臉(也叫紅網和劇學生)、二紅臉(也叫即時紅臉)、小學生和邊緣學生(也叫二紅臉)；
四旦是鄭丹(青衣)、肖丹(花旦、鬼門丹)、老聃、帥旦；
四花臉是黑頭(副網)、大花臉、二花臉、三花臉。
正因為是八男四女的事，所以四個學生四個畫臉的叫外八角，以男性角色為主的劇叫“外八角劇”。
傳統戲曲臉譜的色彩用壹種顏色象征著某個人物的品質、個性和氣度，稱為“主色”，是臉譜最重要的直觀表現手段。藝術家使用紅、藍、白、黑、金、紫、銀等顏色，以誇張的方式突出劇中人物。表現在形、神、意三個方面，意即褒貶，愛恨分明。表現人物的忠、奸、善、惡等。
中國傳統戲曲臉譜的顏色分別代表以下含義:
紅色:它代表忠誠和英勇的人物，如黃和關羽。
藍色:代表堅強、勇敢、有心計的性格，如竇爾敦。
黑色:代表正直、無私、正直的人物形象，如包公。
白色:代表陰險、多疑、飛揚、羞澀的人物。比如曹操。
綠色:代表頑強易怒的性格。比如:吳天琪。
黃色:代表肖勇和兇猛的人，如宇文承鬥。
紫色:代表正直、穩重、冷靜的人。
金銀:代表各種超自然的形象。