她在周亞夫任河內郡守時，有壹個叫徐福的女占蔔師，長得壹表人才。這壹天，周亞夫邀請她去政府為自己算命。徐福老太太說:“算命無情，慈悲不算命。妳的人生更高貴，三年可以封侯，八年可以當丞相，地位高貴。但是好花不長久。再過九年，妳只會是個餓鬼。”
周亞夫搖搖頭說:“我不能被封侯，因為我哥哥繼承了他父親的侯爵，就算他死了，也是他侄子繼承，不是我。說我餓了是不可能的。妳說我高貴，我怎麽會餓死？”三年後，周亞夫的哥哥因殺人被剝奪了侯爵的職位。文帝看了的開國功勛，不願意剝奪周家的爵位，下令推選諸子中人品最好的周亞夫繼承爵位。周亞夫果然應驗了占蔔師的話，繼承了父親的爵位。
公元前158年，也就是漢文帝第六年，匈奴入侵北方邊境，文帝慌忙調邊鎮守防禦。為了守衛首都，文帝派了三支軍隊去長安抵抗守衛。劉立守巴，朱子、李守西門，河內太守周亞夫守。壹個月後，匈奴兵撤退了。文帝下令三軍撤回。因為防守嚴密，防守有功，文帝提拔周亞夫為副將，掌管都城兵權和都城守衛。文帝死後，景帝封周亞夫為驃騎將軍。公元前154年，也就是漢景帝第三年，吳王劉弼聯合膠東王劉鶚等七國發動叛亂，打著“殺晁錯，清君側”的旗號。
景帝於是提拔周亞夫為太尉，領兵平叛。當叛軍進攻郭亮時，周亞夫沒有派兵增援，因為敵人士氣低落，糧道被切斷。三月平定叛亂，戰後朝臣稱贊周亞夫用兵之策。但是因為周亞夫沒有及時營救他，王曦梁和他結下了深仇大恨。為周亞夫後來的悲劇埋下了伏筆。丞相陶青病退後，景帝任命周亞夫為丞相。起初，景帝非常看重他。因為在周亞夫誠實坦率，也許武官做不了文官，性格倔強，漸漸被景帝疏遠。景帝欲廢之栗戎。劉榮是李記的兒子，所以他被稱為栗子王子。但周亞夫反對，導致景帝對他極度不滿。與他有仇的王曦梁每次進京都在太後面前說周亞夫的壞話，這對他也很不利。
有壹次景帝叫他入宮設宴，測試他的脾氣有沒有變，就沒有在他面前放筷子。周亞夫不高興地向管事要筷子。景帝笑著對他說:“妳這還不夠嗎？”周亞夫羞憤交加，忍痛跪下向景帝道歉。景帝壹說“起來”，就立刻站了起來，沒等景帝再開口，轉身揚長而去。景帝嘆了壹口氣，說:“這樣的人怎麽幫少爺？”
司馬遷不僅在《史記》中對他大加贊賞，還對他的固執和對皇帝的不敬大為遺憾，導致了悲劇的結局。