項伯是項羽最小的叔叔，項伯早年勇猛。在秦朝統治時期，他和張亮是老朋友。他在下邳殺人時，得到了張亮的庇護。後來項羽和劉邦加入了反秦起義，項伯加入了項羽的陣營，張良則加入了劉邦的陣營。項伯，生於夏香(江蘇省宿遷市宿豫區夏香街)，生於不詳之年。
他是春秋時期的後裔，戰國末期項氏家族的成員。秦二世二年(公元前208年)，項梁立熊心為楚懷王，項伯為楚左尹。跟隨項羽北上救趙，進入關中，參加鴻門宴，保護劉邦。後來他向漢中要了壹塊封地給劉邦，在楚漢戰爭中救了劉邦的父親劉太公壹命。項羽敗亡後，項伯向漢朝投降。劉邦念舊情，封項伯為射陽侯，賜姓劉。
項伯背叛項羽的原因:
1，張亮的朋友:
劉邦的第壹個謀士張亮在行走江湖時遇到了項伯。他們私下是好朋友。有壹次，項伯因為替別人伸冤，犯了殺人罪。任何時候，他都要為謀殺付出代價，被政府追捕。張亮對江湖忠心耿耿，幫助項伯逃脫了殺人的罪名，所以項伯壹直很感激張亮。
2.失去人心:
楚漢戰爭持續了四年。壹開始項羽占絕對優勢，但漸漸的，劉邦反敗為勝，項伯看清形勢，投靠了劉邦。