張明善有廣泛的創作主題。有根據中國四大古典名著和各種舞臺劇改編的賈寶玉、林黛玉等人物，也有關羽《燭讀春秋》等劇目，還有余三勝《鎮賚府》等服飾。或根據傳統民間故事改編，如《塵埃三俠》《婆婆紋身》。或者反映舊社會各行各業勞動人民的形象，如:挑水的、吹糖的、人力車夫、賣西瓜的、算命的。或者反映當時天津民俗的泥塑，比如婚禮儀式，大喪場面。或者泥塑，展示各行各業的人物肖像，如李鴻章和劉國華。張明善被稱為南北雕像之冠。
張明善創作的泥人不僅形似，而且形似神，達到了神形兼備的境界。作品有古代仕女、戲曲人物、各行業肖像等，在國際上享有盛譽，遠近聞名，被稱為南北造像之冠。他的作品在巴拿馬運動會上獲得壹等獎，在南陽的各種展覽中獲得20多張證書和獎章。“泥人張”彩塑積極促進國際文化藝術的友好交流，成為中外交流的橋梁。