第壹個原因是張無忌是貪權的朱元璋設計的。毫無疑問，張無忌對明教做出了巨大的貢獻。六派圍攻光明頂的時候，如果不是他出生，指出成昆的陰謀，明教早就被連根拔起，毀滅了。他的武功和對明教的大恩大德使整個明教重新回到了他們的心中，隨後他被提拔為教主，重新統壹了原本分裂的明教，從而促進了抗元事業的蓬勃發展。後來正是張無忌消除了明教與武林各派的隔閡，整合了中原武林的力量，形成了抗原統壹戰線，將漢人復興大業推向了高潮。
但隨著反元起義的興盛，明教起義的領軍將領中難免出現異己，朱元璋就是其中之壹。紅巾軍獲得了很多好消息。朱元璋在濠州當了領袖，名聲很大。他手下的徐達、常遇春等虎將都有著橫掃天下、六合的遠大抱負。但是，朱元璋作為明教手下的分壇大師，即使有再大的功績，他帶領兄弟們走向死亡的勝利果實，也會落到另壹個人的手裏，那就是此時明教的創始人張無忌。換了誰都會不甘心，尤其是朱元璋這種忘恩負義的人，他已經不想讓任何人分享他勝利的果實了，更別說給別人了。
在這種情況下，朱元璋只有奪取政權，將軍隊私有化，才能真正有所作為。於是在他的設計下，紅巾軍的名義領袖韓林兒被控通敵賣國，等待領袖張無忌來濠州。張無忌和趙敏到達達濠州後，欺騙了與張無忌結緣甚深的兩個心腹大將徐達和常遇春，用汗酒毒死了張無忌。他知道張無忌功力深厚，很快就會醒悟。張無忌醒來後，故意讓張無忌聽到他和徐達、常遇春的對話。
對話中我們其實討論了如何對付韓林兒，但朱元璋故意用“小賊”來指代韓林兒，讓張無忌誤以為小賊指的是他，誤以為連徐達、常遇春也會殺了自己，而朱元璋卻因為他的仁慈而不敢叛變。朱元璋知道張無忌壹直重視復興大業。這個時候軍隊造反，他肯定會為了大業，舍名逐利，顧全大局。
張無忌確實中計了。他誤以為徐達、常遇春等明教兄弟是為了個人榮華富貴而叛逃，現在心灰意冷。但為了讓抗原起義成功，顧全大局，在國家大義面前，張無忌不顧個人得失，決定成全朱元璋。他連夜離開濠州，寫了壹封信，給了楊曉領袖的職位，證明他並不貪圖領袖甚至皇帝的職位。楊曉此時畢竟是個老人了。就像朱元璋殺死韓林兒壹樣，他太強大了，無法與之抗衡。
小說中的這段話說得很清楚:這壹切都是朱元璋暗中安排的，為了引起張無忌的不情願，自己隱退。朱元璋壹來怕張無忌勇猛，二來他是這個教派的領袖，大家都很尊敬他。如果他想殺他，他不敢。即使他成功了，如果泄露出去，後果也很嚴重。他期待張無忌以復國大事為重，對許昌就像親兄弟壹樣。只要這些話被他聽到，他就會悄悄地離開。果然，壹切都在意料之中，張無忌的武功在當下是無敵的。說到換機策略，他與朱元璋相差甚遠，最後陷入這壹代人的激烈心機。雖然張無忌從沒想過要當皇帝，但從那以後，每當想起許昌的不厚道不仁義，他就難免終生抑郁。
論武功，朱元璋知道張無忌天下無敵，但論陰謀，張無忌在他面前只是個毛頭小子。通過這種壹舉兩得的設計，朱元璋在不損害自己名譽的情況下，成功地通過韓林兒和張無忌奪取了政權，為自己的皇帝夢打下了堅實的基礎。
第二個原因是，張無忌不是壹個貪圖富貴權位的人，他的性格註定他成不了大事。事實上，他只是讓偉大的事情開始。張無忌能成為明教的創始人，有太多的巧合在裏面，很多都不是他想要的。小說中的張無忌性格懦弱，優柔寡斷，凡事以他人為先，但他其實是個好人。相對於朱元璋的無情薄情奸詐，這樣的好人註定要在亂世失敗，在狡詐上也無法與人抗衡。
而且，張無忌從來沒想過要當皇帝。他不是壹個貪圖權力和財富的人。他的人生目標，除了壹開始的復仇，最後都是為了復辟漢朝，但這些都是次要的。把養父金獅王謝遜安頓下來後，最重要的是可以和趙敏說說話，最理想的是他的妹妹周芷若、小昭和李因可以陪他壹輩子，白頭偕老。什麽王權和財富，什麽武功天下第壹，這些對他來說都是虛無縹緲的，他的內心從來沒有因為這些而泛起壹絲漣漪。
而朱元璋當上皇帝，完全是靠自己的雙手，張無忌留給他的只有壹份基業。因為根據小說，張無忌退役的時候是二十二歲，對比年份是1359。八年後，1367年，朱元璋下令徐達、常遇春“驅逐路虎，恢復中國”，以此作為開拓中原，結束蒙元在中國統治的號召。丟失了400年的16個縣也被收復。1368年，朱元璋在應天府稱帝，國號大明。也就是說，當時張無忌割讓給朱元璋的只是明教起義軍的領導權，並不是勝利的果實，更不要說朱元璋竊取了天下。如果朱元璋自己沒有能力，當時抗袁的大業很可能就毀在他手裏了。
從張無忌接任盟主到退位，也不過短短兩年時間。他的確為整合復興大業的力量作出了貢獻，但推翻元朝的統治其實不是他的功勞。簡單來說，張無忌只讓起義開始，朱元璋卻讓起義最終成功。朱元璋其實並沒有抄襲張無忌的帝位。事實上，張無忌讓位給了楊曉，並沒有讓朱元璋當領袖。
第三個原因是小說畢竟是建立在明朝的基礎上，作者金庸先生必須尊重歷史。我們都知道金庸先生是壹位非常尊重歷史的人，他也是壹位歷史學家。歷史上朱元璋的紅巾軍可能真的和摩尼教有關系，但朱元璋不是摩尼教徒。他的成功是靠自己的聰明和能力壹步步奠定的。雖然他在統治後期殺死了英雄，失去了壞名聲，但他也為他的孫子朱允炆繼承王位後的統治消除了隱患。大概是因為他後來的名氣，被刻畫成壹個忘恩負義的陰謀家，但這並不能改變他的結局。畢竟他是歷史上建立明朝的開國皇帝。
雖然張無忌是小說的主角，他的人生經歷千奇百怪，但他不可能被寫成建立政權對抗歷史的君王，這也註定了他的結局是不可能登上皇位的。畢竟他和段譽不同，段譽本來就是以大理皇帝為原型的，金老必須尊重歷史。
所以在金庸先生的安排下，張無忌被朱元璋騙了，早早放棄了權力，隱退江湖，最後讓朱元璋做了開國之君。而他帶著趙敏，甚至可能還有周芷若，過著神仙眷侶般的小日子。而安排張無忌退休的時間也恰到好處，如果寫他為了起義勝利推翻元朝，因為不愛權力而讓位給帝位，那就是另壹種意思了，那就相當於違反歷史，金老這麽安排，可謂壹絲不茍。
朱元璋登基後，為了鞏固皇位，打擊明教，殺害了對宗教有巨大貢獻的兄弟。常遇春因病早逝，但徐達等人最終還是免不了。明教在朝廷的毀滅性打擊下，只能潛入地下，教眾分成幾個分支以求生存。其中壹個繼承了明教的教義，發展成了後來的“日月神道”，不過這是後話了。