整個故事從和程的童年開始。程，祖籍濟南，小時候喪父，和是朋友。後來，他隨母親逃到黎城，與秦瓊分離。長大後，成販賣私鹽，殺害了壹名警察，判處他死刑緩期執行，入獄三年，這壹天正好是皇帝大赦出獄的日子。
出獄後，程被母親教著做正經事，賣柴火，卻遇到了香麻友桐。尤俊達打算把程騙去當強盜，並教他程永遠學不會的斧技。在程的夢裏，壹位老人教了他全套精湛的斧技。醒來時，他已被俊達灌醉。他只記得三劃半。這就是所謂的“程三板斧”。關於哪三招半，眾說紛紜，但只有劈、橫擦、斜挑、刺等幾個關鍵招式，才是真正的斧法精髓，簡單實用。打鬥中，程的前三斧半威力無比，很多對手很快就倒下了；但只要堅持不敗，那幾乎就要變成落花流水的程了。所以，程的三板斧可以說是壹塊試金石，抵擋不住的人是進不了英雄行列的。
程第壹次做強盜的時候就犯了大事。王的養子羅芳和太保二爺護送黃岡回京。他們以為打著王的旗號就安全了，卻半路殺了程。這兩個人被三把半斧子打敗了。
成搶劫黃岡，惹來無數事端。36個賈家樓才成了死敵，反目山東。後來，成以三斧定瓦山，探地穴單，被譽為混世魔王。裴和向瓦缸投降後，程娶了裴的女兒裴翠雲為妻。
程不喜歡當領袖，於是救了李密，把領袖讓給了他。李密日益囂張，令人心寒。程等人終於投奔了。程為立下了不少功勞，並封他為魯國公。
成也是《隋唐演義》中的著名人物。他的絕技是他在夢裏學的三板斧。他被戲稱為“世俗世界的魔鬼”。顧名思義，他做過無數的事情，從賣走私鹽開始。他和秦瓊是表親。他曾經是瓦崗寨的國王，後來投降了唐力。憑著他的聰明和運氣，他也做出了不少貢獻。我這輩子非常幸運。我活了100多歲。歷經漢高祖、太宗、高宗、武則天、中宗、宗瑞六朝，我可以說是隋唐英雄中第壹個幸運的將軍。
在很多小說中，他的三板斧放在轅門上，他的三板斧立在瓦崗上，都被後人津津樂道，即因為搶了的黃岡，逼山東官員破案，山東地方官員又要他們的堂兄弟、秦出關，進退兩難。後來，楊林轉到第三檔與魏文通作戰。其中有兩個分支去州，壹個去州等於自己死。
在小說中，程在使用三板斧時，通常會報出招數的名稱，因為他在小說中的記憶力不是很好。他壹般先說名字，然後就能記住招數了。
第壹斧:我把頭舉過頭頂用斧頭從上往下砍。不管對手攻不攻，程都是孤註壹擲，因為他只懂這三板斧。
第二斧:當小鬼剔牙，招架住對方的橫兵器時，他合上斧頭，提供攻擊對方的臉。由於它的速度很快，對手通常會使用鐵橋來避開它。
第三斧:給兩匹馬掏耳朵的時候，轉身掃。因為對方之前的招式是鐵橋，很難躲閃，所以這三板斧很厲害。
後來在的指導下，程自創了半招，後人也說關城的這壹招叫三斧半。