“由心而生”是指壹個人的內心是善良還是兇狠，可以通過他的臉反映出來。心地善良的人，通常有壹張善良善良的臉；壹個狠毒的人，通常有壹張兇狠嚇人的臉。然而，反過來就不壹定了。有句話說，人表面好看，內心邪惡；而那張惡心善良的臉，就是說他有壹張邪惡的臉，但內心善良。
不是每個人都能根據外表準確判斷壹個人是好人還是壞人，這不僅需要專業的面部技巧，還需要相當的經驗。雖然有些洞察力很強的人可以憑直覺判斷壹個人的好壞，但是不能完全憑直覺判斷壹個人，還是需要借助命理分析技巧來提高判斷結果的準確性。
很難確定算命行為起源於何時。據《戴笠筆記》記載:“昔堯以貌取人，舜以色取人，禹以言取人，唐以聲取人，以度取人。這四代五王帶人治天下。”可見古代的帝王將相已經開始通過觀察人的面相、膚色、語言、聲音、舉止來選拔人才了。這種選拔人才的方法，無疑可以視為古代相術的萌芽。