鬼谷子是中國歷史上的壹個神秘人物。他姓王，又名，小名宣慰子。他是華夏人，是春秋戰國時期魏國的壹個歌手。因為隱居在周陽城清溪鬼谷，所以自稱鬼谷先生。被譽為古往今來的奇人，擅長養生，擅長心理思考，深諳剛柔並濟之勢，通曉縱橫交媾之術，有著獨特的智慧。他是縱橫家的鼻祖，蘇秦和張儀是他最傑出的兩個弟子。除此之外，孫臏和龐涓也被弟子們說，他深諳此道，兼管幾派學問，無人能及。
南朝梁元帝蕭藝描述了這樣壹個傳說:在東海深處有壹個島嶼叫？狀態。島上有壹種草，長得像幼苗，被稱為“金菜玉菜”。人死後，把這草放在人身上，人就會復活。在秦始皇時期，許多婦女死在皇宮裏。壹只鳥掉在地上，嘴裏叼著這種草，把它放在死人身上，死人馬上就活了。秦始皇不知道這草是哪裏產的，就派人去找鬼谷子求教。鬼谷子答道:“產於東海島上。”秦始皇派徐福乘船去東海尋找這種仙草。在這個故事裏，鬼谷子變成了仙女。
晚唐五代道士杜光庭將鬼谷子的生存年代提前到軒轅黃帝，說鬼谷子歷經商朝、西周，跟隨太上老君到西域大漠地區教化當地百姓。東周末年，他回到內地傳道授業，弟子數百人。按照這種說法，鬼谷子活了幾千年。從此，就有人說鬼谷子就是東晉葛洪寫的《神仙傳》中的王。《神仙傳》說:“王元，方平，？方平國來了，騎著羽毛車，騎著五條龍。龍的顏色各不相同，他們揮舞著旗幟，從前面到後面，非常威嚴，就像壹個將軍。”又說王與仙女麻姑重逢後，麻姑說:“自上次相見以來，我已見東海三次化為桑田，桑田三次化為東海。現在東海的水變得比以前淺了，好像又要變成陸地了。”王接著說，“大海也會揚起塵土！”麻姑用她的魔法把米粒變成了珍珠。王笑著說:“麻姑還小，所以她喜歡玩這個遊戲。我太老了，不能像她那樣玩。”在這個故事裏，鬼谷子變成了與天地同生的大仙。
道教是繼承了中國古代宗教信仰的本土宗教，對中國封建時代的政治、經濟和文化思想產生了深遠的影響。道教創立於東漢舜帝，即公元2世紀，以道教創始人老子為祖，尊其為“王座老先生”。道教創立後，所有著名的道教著作都被歸入經典。
《鬼谷子》雖是兵家之作，卻廣泛吸收了道家思想。此外，書中的內容具有壹定的神秘性。比如書上說:“上古之善與聽者為敵，不過是改鬼神以得其情。”“別看它的門，那叫壹個神。”。所以被道教定為其經典。鬼谷子本人的形象也從軍事家變成了道士。晉代詩人郭璞在《遊仙詩》中寫道:
清溪壹千多人，
中學裏有個道士。
在雲和梁之間，
風在房子裏吹。
請問，妳是哪位？
雲是鬼谷子。
鬼谷子不僅被後人奉為軍事家、戰略家、神仙，還被日本人奉為祖父。
占蔔作為壹種文化現象，是落後和愚昧的表現。各種占蔔活動都是基於這樣壹種簡單的天人關系:世間萬物受天支配，受地制約，人若不得不寬恕，天必顯之。因為相信天的存在，承認天對人的絕對支配，承認人對天的絕對服從，所以很多人試圖通過某種方式與天溝通，通過對天人預兆的分析來預測“天意”，所以占蔔師適應了占蔔師的心理需求。在很多占蔔師眼裏，那些人為操作造成的偶然現象，都是天人感應的必然結果，所以對那些扯淡的東西深信不疑。
唐宋時期，出現了壹種叫命書的算命書。這本書的書名是《鬼谷子傳·李註》。李是唐朝的壹位大臣，在唐憲宗的廟裏做官，也是壹位算命的專家。據有關專家考證，《生命書》並非鬼谷子之作，李註也是後人誤托。古代很多道士都從事占蔔活動。鬼谷子被後人奉為神仙，後人用他的名聲寫占蔔書也是情理之中。隨著生命之書的流傳，鬼谷子成為了日本人的“祖父”。