大約600年前，元末明初，江南有個首富叫沈萬三。據說他的家產有20億，朱元璋正在花錢修建當時世界上最大的城墻？沈萬三捐了南京城的三分之壹。
富如敵國的沈萬三是如何發家致富的？
(壹)魯借的巨款
沈萬三從陸家得到壹筆巨款，再加上他良好的管理才能，成為江南首富。
《周莊鎮誌》有這樣的記載:沈萬三的顯富，是因為吳姓陸氏。
還有:元朝的財主陸道淵，晚年用資產還他，沈萬三就是其中之壹。
(B)積累土地和房地產
這種說法的壹些證據可以在沈萬三的孫子沈伯熙的墓誌銘中找到，上面寫著:他的祖先是從莊稼開始的。也就是說，沈萬三是靠種地致富的。
後來人們引用墓誌銘記載，同時根據壹些雜註，得出沈萬三開墾荒地，註重灌溉施肥，致富的結論。
而陳先生的《明初巨富沈萬三的發跡與衰亡》壹文中，系統而完善地提出了通過積累不動產和田地發家致富的理論。
文章提出沈萬三？從卑微的出身開始？還有？開田宅是不是又有錢又累？，慢慢發展成？資本龐大，土地編制世界第壹？。
也就是說，沈萬三開始是靠種地經營，後來積累了大量的房產和田地，所以擁有壹個超級富豪似乎是不可想象的。
(3)通過做生意和國際貿易。
從《吳江縣誌》的記載中可以看出，沈萬三在吳江二十九都周莊有壹處住所，富甲天下。相傳出自同壹家族。
這壹說法也得到了著名歷史學家吳晗的贊同。他說:蘇州和沈萬三因為海外貿易而致富。
周莊，這個地方對沈萬三很重要。當時的周莊大概在今天的上海、蘇州、杭州之間。
換句話說，沈萬三進入周莊不是為了開墾荒地，而是利用自然地理優勢做生意。
另壹個好處是，在元朝，政府鼓勵人們從事國際貿易。
當時，政府頒布了投資和選擇聰明和有抱負的人進行海外貿易的政策:聽取海上貿易並向他們征稅。
明朝對沈萬三有什麽？成為海賈，奔走於徽、池、寧、泰、昌、貞之間，與貿易？記錄。
從此，周莊成了沈萬三致富的寶地。後人有記載，周莊由村變為鎮，完全是沈萬三父子的功勞。
以上三種說法不能孤立。沈萬三在得到了魯的資助，這可能是他人生的第壹桶金。但他沒有固步自封，而是開墾荒地，積累地產，不斷進步。後來棄農從商，成為元末明初的江南首富。