四值功曹是道教認為的年、月、日、時值班的四位小神。公孫曹原稱天下名臣。漢代為周郡守助事，有功勛、官等名號。主要工作是調查和記錄信貸，並負責信貸書。後世沿用，明代廢除。道家理論家在編織天界的時候，也給玉帝等高級神配備了這個官位。
西遊記中，孫悟空大鬧蟠桃會。逆天之後，玉帝大怒。他派李天王帶領四天王，哪咤太子，二十八宿，九曜星官，十二陳元，五方揭真相，四值功曹，設下18重圍下界捉拿妖猴。沒想到，這場四值功勛的激戰落了下風，山兵將被孫悟空打敗。有什麽信用可以記錄？後來二郎神應邀捧孫悟空。
四值功曹，既是功臣，又是守護神。西遊記中，他們與護法伽藍、柳丁劉嘉、吳芳揭露真相，受菩薩旨意暗中保護唐僧。此外，他們還充當傳令官。唐僧師徒過平頂山時，成了值班樵夫，通風報信，讓他們提前準備。
四值功曹是最累的值日功曹，因為他天天值日，有的叫值日功曹。在古典小說中，寫到巫師道士的做法時，經常會說“值班有何功德？”必須隨叫隨到，不能偷懶，能不累嗎？
這是壹本功勛官員的書，道士自然不會讓他們閑著。他們聲稱，人間所有“登天”的表情，都是四值功曹燃燒後“呈現”出來的。金瓶梅寫的是西門慶玉皇廟之死，道士打下了很多文書，其中壹條就是讓宮曹的使者“打公文三天”。在《紅樓夢》中，秦可卿死後，舉行了壹場盛大的葬禮，和尚和道士念經時也有類似的程序。
《金瓶梅》和《紅樓夢》是明清社會生活的真實寫照，四重功德中的道教信仰和世俗觀念在此可見壹斑。時至今日，學校仍然保留著“值日生”的稱號，只是借用了“值日生”的壹些功能，消除了封建迷信的色彩。