雅魯藏布江幹流根據自然條件、河谷形態和流量變化可分為源頭、上遊、中遊和下遊。從傑瑪央宗冰川末端至理子為上遊段，河長268公裏，匯水面積26570平方公裏，谷寬1 ~ 10公裏。馬泉河在南喜馬拉雅山和北岡底斯山之間奔流，河谷寬闊，壹般10 ~ 30公裏。連綿不斷的雪山、彩帶、湖泊，都像綠色的掛毯壹樣鋪展在壹望無際的草地上。這幅美麗的圖畫是馬泉河上遊的寫照。馬泉河流域基本上是牧區，而帕陽以下的山谷兩側，則是由油蒿組成的沼澤草甸景觀，是冬春季節的最佳牧場。在馬泉河谷的上部，廣闊的草原因為人口稀少，依然是動物的天堂。有藏羚羊、巖羊、野驢、野牛、熊、狼、狐貍、老鼠、兔子等多種動物。
名稱來源
[編輯此段落]
雅魯藏布江，古藏語叫陽差布藏布，意思是從最高峰流下來的水。其起源有三支:北支發源於岡底斯山脈，稱麻雍藏布；中間的支流叫做切馬榮東，因為年水量大，被認為是雅魯藏布江的主要源頭。南支發源於喜馬拉雅山脈，名為庫比藏布，每年夏季水量較大。三條支流匯合後，到理子的河段統稱為馬圈河，但在紮東地區，它又被稱為達布布拉藏布和藏馬和河。或瑪藏藏布，藏語意為母親河。拉薩地區被稱為羊的藏布。在拉薩以西，雅魯藏布江統稱為大卓卡布，藏語意為好馬口中流出的水。曲水壹帶藏語叫鴨綠江，河水流向山南的地區叫雅礱江(因山南壹首雅礱江歌而得名)。所以這條河叫雅礱江。但在曲水地區，讀作雅魯藏布江，因為“魯”在藏語中的準確發音是“龍”，意思是流經曲水以上河谷平原的河流，所以整條河叫雅魯藏布江。