第壹種說法的詳細原因是，很多很多年前，壹個小男孩目睹了青海壹個部落三人被殺，嚇得跑到活佛五世那裏，活佛在寺裏任命他為天葬師。他當上天葬師後，把所有死者的頭顱都保留下來，堆在院子的東南角。當頭顱最後變成骨架，壹個個疊起來。而他這麽做，是因為怕曾經的殺手混入天葬隊。
第二種說法是，比如十三世的時候，縣城壹個寺廟的壹個活佛定了這個寺廟規矩，這個規矩壹直延續到今天，但是他當初為什麽要定這個規矩，壹直沒人知道。當然，後來也有人說，之所以留下這些人頭，是為了警示遊客在活著的時候多行善事，因為死後，只留下這樣的人頭。只有在死前做好事，靈魂才能進入天堂，否則就會進入地獄。
天葬的傳統壹直保留到現在，還有很多人延續這個傳統，把肉和身體給鷹吃，只留下頭。這個原因，更靠譜的說法，應該是提醒世人在死前多做好事。