“媽祖文化”壹詞最早是由上海師範大學林金文教授於1987年在莆田召開的媽祖千年祭學術研討會上提出的，並得到大多數人的認可。據宋代廖鵬飛《聖墩祠堂重建順濟寺》中記載“尤靈，是唯壹的強勢女神，代代相傳為女神。林，湄洲島人。當初以武竹為事，可以預測人的運勢。由於他們都死了，許多人在本禹建立了壹座寺廟...元祐兵陰老，光氣常在晚上出現在碼頭上，村裏人不知為何吉祥。”媽祖信仰最初僅限於梅州地區，後來逐漸傳播到國外。媽祖文化包括從媽祖信仰到信仰的壹系列衍生文化和文明。王秀文認為，媽祖文化包含道德內涵、信仰內涵和多元文化內涵。媽祖信仰的內涵主要包括媽祖的各種信仰活動和習俗；媽祖文化的多學科內涵，是指媽祖信仰形成的民間藝術、民間文化、口頭文學等涉及各個學科的媽祖文化內容，涉及歷史、文學、藝術、民俗、宗教、建築等各個方面。媽祖信仰千百年來經久不衰，成為世界性的信仰，正是因為媽祖文化中所蘊含的媽祖精神的存在。
媽祖傳說
媽祖原名莫林，也叫莫林娘。相傳，媽祖生於宋劍龍元年(公元960年)三月二十三日，卒於宋永熙四年(公元987年)九月初九。因為她滿月前從來不哭，所以爸爸給她取名叫“莫”。從未結過婚。去世前，她聰明好學。八歲會念經，10歲會釋文，13歲會學道，16歲會渡海。她了解醫療技能、氣象學和航海。在她短暫的壹生中，為鄰居和過往的海商漁民做了很多好事，也經常救助海上遇險的漁民。宋永熙四年九月初九，林默娘二十八歲那年，離家出走，在湄洲島梅雨峰升天。人們欽佩她行善積德的精神。為了紀念她，在湄洲峰上的“登高碑”旁建了壹座廟，尊她為海神、龍女、女神。宋徽宗封媽祖為“順治夫人”，這是朝廷第壹次褒揚媽祖。後來，朝廷還封她為“天妃”、“天後”、“天女”等稱號。站在梅州祠堂頂上，梅州祠堂在秀麗的山峰、奇石、幽林的映襯下，氣勢磅礴。巍峨的媽祖雕像，面朝大海，雍容慈祥，是永恒的海神，是和平的象征。媽祖精神古今中外，無處不在。
媽祖信仰
梅州的媽祖廟在天盛時期(公元1023-1032)進行了擴建，越來越宏偉。明朝永樂年間(1403 -1424)，航海家鄭和兩次來到梅嶼主持禦祭儀式，擴建廟宇。在媽祖生日那天，數百名港澳臺同胞來到島上朝聖。明朝永樂年間鄭和下西洋期間，隨著大量不間斷的華僑移民活動，媽祖信仰廣泛傳播到東亞和東南亞(尤其是沿海地區)的港口，媽祖廟在很多地方都可以找到，如長崎、媽祖廟橫濱、澳門馬革寺、馬來西亞吉隆坡天後宮、菲律賓龍天宮、香港銅鑼灣天後宮等。福建，媽祖的發源地，是媽祖信仰最興盛的地方。僅在媽祖的故鄉莆田，就有100多個媽祖廟。民國以前，福建沿海各縣每縣都有幾十個媽祖廟。時至今日，福建各地仍有大量媽祖廟，香火旺盛。媽祖文化甚至深入到閩西內陸客家山區。福建媽祖廟有三處被列為全國重點文物保護單位。
媽祖經典
有壹種關於天後娘娘的經文，叫做《觀音說天妃娘娘經》，由於元代佛教的流行而流傳到明末。明代永樂七年至十年(1374-1377)的《三教尋神》中的經文是“太爺說的天妃經典”。近代在南洋馬來西亞流行的壹部經書是“三字經”的形式，是清乾隆年間在南洋單獨創制的。從徐公祠留下的有關媽祖的經書內容來看，經書多是描述媽祖的生平事跡或神力，嚴格意義不太大。只是儀式中念誦的過程，但也有壹定的生命力。
在壹首詩上簽名
民間有句話叫“踏進廟門是兩件事，燒香和抽簽提問。”實際上，中國的民間信仰是“由佛教和道教以及許多古老的傳說融合而成的”。(李壹元《人間視野》)彩票仍然是民間信仰的古老組成部分。莆田很多媽祖廟都保存有親筆題寫的詩(59首)，分為五類:(1)出門、行人、書信；(2)風水、擇居、墓地、遷址；(3)結婚、生日、生子、富貴；(4)前途、地位、財富、財富、商業、訴訟；(5)探病、災、病、神等。都是人們在日常生活中遇到的。
奇怪的犧牲
媽祖的供品比較奇怪。壹般除了常用的食物外，還有36盤用面粉做成的“水族朝聖”，包括36種魚、蝦、蟹、蚌。漢水夏徐新宮祭祀媽祖時，應懸掛天文圖、造船圖和海螺殼。中門港祠堂祭拜時，要擺放帆船模型。這些奇奇怪怪的祭祀都和海有關，所以拜媽祖其實就是拜海。
龍舟掛聖母旗
在端午節，莆田經常舉行龍舟比賽。它不在全國各地劃龍舟來紀念屈原的節日。莆田制造的龍舟上，必須有壹面寫著“天之聖母”的旗幟，船上必須放壹尊媽祖像。這是因為龍是水中之王，媽祖是海神。用媽祖旗和神像劃龍舟，既能辟邪，又能保護龍舟不出事。
裝飾蠟燭山
媽祖元宵之夜，無論是大宮還是小廟，都要裝點“燭山”。所謂“蠟燭山”，是指在天後宮的廟前廣場上，用鐵或木頭制成高低不壹的排架，在排架的壹定距離處安裝竹夾，用於插蠟燭。這天晚上，信徒們每人獻上壹對龍鳳燭，點燃後插上，遠遠望去像壹座蠟燭山，象征著媽祖在海上的神光。事後，信徒自己還記得點燈的位置。當龍燭燃燒到壹兩寸時，他們會把它熄滅，帶回家繼續燃燒，以示壹年四季吉祥平安。
元宵節
莆田的元宵節習俗從農歷正月初九開始，到十五個“元宵心”。然而，媽祖燈節被延長到農歷29日。據說在元宵節期間，人們經常玩九龍燈會。元宵節過後，龍燈必須火化，使其升天，以確保安全。如果不火化，就會變成“惡龍”，危及生命。但是龍是海洋之王。誰能主持這個儀式？人們相信媽祖是海神，統率四海龍王，所以把媽祖的燈節定在下月正月的最後壹天，這樣就可以把全縣的龍燈集中起來統壹燒，避免留下任何麻煩。這就是媽祖月底過元宵節習俗的由來。
盤茶掛墊
漁船出海時，通常會在桅桿上掛壹個帆墊來擋風。據說這個習俗也來自媽祖。《天王母頓悟》中記載，天王母要渡江渡海，恰巧船上沒有篷槳，船夫因風浪大而不敢出行。天後說:“沒關系，可以用草席代替。”所以我在桅桿末端掛了壹個草席。掛好帆後，船駛向大海，又快又平穩，就像海鷗的影子壹樣。後來因為草席笨重不方便，就用布做的，換成了“天上聖母”的錦旗，這是古代掛席改過來的民俗。
九重米國
農歷九月初九，莆田人常蒸“九折年糕”，即把米漿和配料壹起蒸。連續蒸第壹層再蒸第二層9次，即蒸成“九折年糕”。根據民間傳說，蒸的“九折年糕”最早是因為媽祖在九月初九去世。二、因“九中”之名取自“九月初九”，兩年壹次，故名“九中米國”、“九中米國”，既可祭拜媽祖，又可作為徒步的食物。
辟邪香囊
莆田民間，父母常為子女到廟裏祈福，祈求香囊讓子女佩戴，以保人身安全，不怕邪靈。這個香囊是布做的，2英寸見方。正面紅色，中間繡太極八卦。四角繡有“梅州祠堂”字樣。四角尖用雜色羊毛紮；背面草綠色，中間繡壹朵紅花。在三分之壹的地方，加了壹個紅簾子，上面繡著“天母”二字。符咒可以藏在包裏提香灰，正面邊緣打個扣眼，可以穿掛。
菖蒲
端午節的時候，莆田人習慣在門上掛菖蒲來辟邪。雖然這個民俗和其他地方有相通之處，但是普仁掛菖蒲和媽祖救命的傳說有關。據《天聖實錄》記載，有壹年發生瘟疫，莆田縣官全家病危。仆人告訴縣官，麥玉媽祖權力很大，縣官齋戒，去求教。後天，他們稱之為恩情，取了九節菖蒲，命病號貼頭，煎了喝了，病號痊愈。縣令對重生的禮物很滿意，全家都來拜謝。從此，媽祖聞名全國。從此，人們相信菖蒲是媽祖賜予的，可以辟邪消災，逐漸成為當地的民俗。
聖杯要求占蔔
盡管迷信，莆田民間還是經常用壹對木制或竹根制的半月形，壹邊扁平，壹邊隆起的器具，合成壹對俗稱“聖杯”來求簽占蔔。莆田民間傳說，有壹個鑄鼎(即煮飯用的鍋)的工人，來梅州鑄鼎，壹連三難。後來發現是壹個女生站在旁邊看。鼎工覺得不吉利，讓她離開姑娘，說:“走開也行，但我要燒紅的鐵砂。”三腳架的施法者同意了她的請求。女孩用手把燒紅的鐵礦石抱回家，卻安然無恙。據說這個女孩小時候是媽祖，後來她用對手冷卻的鐵砂形成的“聖杯”與天對話。後人紛紛效仿，用木頭或竹子制作器皿，成為民間請蔔的習俗。
梳子帳篷面包
梳篷髻，又稱帆髻。因為湄洲島習慣男人下海捕魚，女人在家當導演。祈求媽祖保佑出海的人平安。湄洲島的女人，尤其是中老年婦女，頭上有帆。即在頭的中後部梳成壹個比另壹個高出10 cm以上的發髻，呈半孤狀站立，也稱“媽祖髻”。梳法是將頭發分成左、中、右三部分，然後將中間部分梳成發髻，再梳左右太陽穴。然後固定在壹起，梳成帆狀發髻。有時在發髻上插壹根大的縫紉針或銀針，在針上掛壹條紅線，使發型更好看。據湄洲島漁民說，媽祖生前也梳成這種風帆發型，後人為了模仿媽祖，形成了壹種習俗。梳成這個帆髻，既表明自己是湄洲島居民，又希望得到媽祖的庇護。
半紅色褲子
湄洲島的中老年婦女大多常穿壹條特制的外褲，上半部為紅色，下半部為黑色或藍色。據說這是模仿媽祖的服裝風格。《天後啟示錄》裏有:魯去朝鮮，路過東海，看見壹個拿著桅桿的女神和坐著的朱衣。元順元年春，七百八十艘糧船從太倉劉家崗太平江路起航，狂風大作...官員們為神靈祈禱，但是祈禱還沒有結束...突然，我看到空中有壹個玉蓋，於是停了船...很快，風平浪靜了。這些記載表明，媽祖穿著紅色的衣服，所以湄洲島的婦女為了神聖而模仿它。但媽祖是能穿全紅的神，世人是俗人，所以只取壹段紅。這是對媽祖的尊重，也是為了保平安。
生日禁令
農歷3月23日前後的日子裏，湄洲島的漁民有不出海捕魚或下海捕魚的習俗。據《天王母傳》記載，東海怪物很多，經常有漁船溺死。天後說:“這壹定是鬼神惹的禍。”他命令壹艘船在海中遊泳。那時風靜，只見水族雲集，錦鱗彩甲，跳躍吐水，只見壹個陶頭舉著壹個類似王子模樣的神，在天後宮前鞠躬吶喊。突然潮水上漲，船上的人害怕得發抖。天後說:“不要怕”。也就是傳壹傳，避壹避。頓時，水的顏色清澈起來，我知道那是龍王來朝了。以後每逢女王生日，海中水族館都會聚集在大陸前慶祝。湄洲島漁民據此認為，這幾天龍王來祭拜媽祖，海潮洶湧，不能垂釣，以示對媽祖的懷念。另據調查，3月23日前後幾天，確實有不少水生動物在湄洲島周邊遊動產卵。這可能是傳說和天象之間有趣的巧合。