隨後，局勢動蕩，戰事越來越多。民國政府本來就亂七八糟，根本沒有心思和精力花在守衛皇陵上。此時溥儀已被趕出北京，雙方關系惡化。中華民國政府遵守協議並不重要。這樣就會出現壹個空窗期，在此期間沒有人看守陵墓。
後來清朝皇室成員找了壹些普通人來警醒自己。這些人不是專業人士，而是臨時工，發揮不了原來的作用。清朝以前，守墓的人都是經過嚴格選拔的，壹般都是八旗子弟或者家世清白的子弟，經過專門的訓練才能成為守墓人。皇陵規模很大。最高峰時清朝有3000多人守墓，還適當建立了壹支軍隊。
民國時期有個盜墓賊，孫殿英，帶著手下偷了清朝的皇陵，他還趕走了那些不專業的守墓人。孫殿英先是用炸藥炸開了慈禧的墳墓，搶走了所有值錢的金銀財寶，甚至剝光了慈禧的衣服。後來他炸開了乾隆的墓，依然拿著寶，脫了衣服，最後還不忘踩在乾隆的身上。孫殿英之初，各界人士前往清東陵盜墓，溥儀已經力不從心。
之後清朝的老老少少都搬到皇陵旁邊的村子裏，和當地村民壹起守護。如今，清朝的帝王陵墓已經成為世界文化遺產，除了這些村民，還有國家文物保護單位的工作人員守護著。