納木錯是世界上最高的鹹水湖。它的湖水清澈透明，湖水是天藍色的。水和天空是壹種顏色，渾然壹體。在湖邊漫步，猶如置身仙境。納木錯是形成於第三紀喜馬拉雅造山坳陷的大型構造斷陷湖。後來由於青藏高原氣候逐漸幹燥，納木錯的面積大大減少。
如今，納木錯湖有三個島嶼，其中許多島嶼的面積為1.2平方公裏。此外，湖中還有五個從不同方向伸入水中的半島，其中紮西半島是由石灰巖組成的約10平方公裏的半島。
由於湖泊的侵蝕，有許多安靜的洞穴，形成了獨特的喀斯特地貌。有的洞穴坍塌形成天然天窗，有的則布滿形態各異的鐘乳石，堪稱奇觀。雖然納木錯海拔4718米，但島上和湖灘上到處都生長著茂密的牧場和柏樹林。
納木錯地處半濕潤至半幹旱草原地帶，湖濱平原海拔4800米以下；4800米以上是湖濱平原；湖濱濕地和河流兩岸有高山草甸；河湖附近的淺水區有水生植被。每年初夏，成群的野鴨飛來棲息繁衍。
湖中常有熊、野牦牛、野驢、巖羊、狐貍、麅子、旱獺等野生動物。該湖盛產高原細鱗魚和無鱗魚。湖區還出產蟲草、貝母、雪蓮等名貴藥材。湖區的鳥類包括斑頭雁、紅斑鴨和秋沙鴨。
據說納木錯是羊的守護神，所以每到藏歷羊年，納木錯都會打開聖門迎接神靈聚集。據說世界上的神按照不同的年份依次聚集。在藏歷中，馬年聚在岡底斯，猴年聚在南方的紮日山，羊年聚在納木錯。
因此，藏歷羊年的1月至12月，轉湖的人們爭相前往納木錯朝聖。來納木錯的人，不分性別，不分年齡，都把朝聖當成壹種大德，相信也能給自己帶來無限的祝福。這種信念驅使信徒不辭辛苦長途跋涉，日夜繞湖而行。
就連不會走路的老人也騎著馬，以為轉得越快功德就越高。結果那些壯小夥沒日沒夜的拼命跑，10天內就能轉到納木錯壹周。
在藏北的很多湖泊裏，為什麽人們那麽相信納木錯？這可能不僅僅是因為納木錯周圍有四大古剎，更是因為納木錯獨特的景觀、各種奇石和奇妙的傳說給納木錯塗上了神秘的色彩。