收割機(割曬機)的主要作用是把水稻割下來，在田裏壹條條地攤開。該機具有結構簡單、機身輕巧、搬運方便、使用維護簡單等優點，但效率低、勞動強度大、損耗大。
半餵入式聯合收割機是在莖桿基部用夾鏈夾住割下的水稻，只讓果穗進入脫粒裝置進行脫粒。因此脫粒時消耗的動力較少，莖稈也能保持完整。但是這種模式的生產力不夠高。
全餵入聯合收割機將所有割下的稻穗和莖稈餵入脫粒裝置。這種機器生產率高，對農作物的適應性強。
無論是半餵入還是全餵入聯合收割機，都或多或少地采用了自動調節裝置、監控儀表和液壓裝置，從而提高了機器的工作性能，改善了駕駛員的工作條件。由於聯合收割機在田間壹次性完成切割、脫粒、谷物清選等作業，機械化程度高，作業質量好，在農忙季節能提高勞動生產率，及時收獲，保證增產增收。但聯合收割機結構復雜，成本高，使用維護技術要求高，應根據當地經濟技術水平選擇。