唐古拉山是壹座海拔5000米的山脈，海拔6839米。它的頂峰是5000米左右的準平原，上面的山脊在雪線以上(雪線5300米)。唐古拉山脈寬150公裏，其主峰格拉丹洞是長江源頭脫脫的發源地。至今仍有小規模的更新世冰川遺跡，葉脊、火絨和冰川的地形較為常見。中更新世形成的冰川比今天大28倍左右，在準平原面上可以形成小冰蓋，其兩個斜坡上的冰川堆積物厚達800多米。冰川融化後，山脈迅速隆起。兩側多泥沙礫石，地層下陷，形成近東西走向的湖區，噴出溫泉。山坡上形成喀斯特地形。南坡冰川比北坡少，但南坡冰川地形發育。唐古拉是怒江、瀾滄江和長江的發源地。唐古拉是長江和怒江的分水嶺，在中國知名度很高。與喀喇昆侖山相連，蒙古語意為“鷹不能飛越的山”。唐古拉西段是藏北內陸水系和外流水系的分水嶺，東段是印度洋和太平洋水系的分水嶺。怒江、瀾滄江和長江都發源於唐古拉的南北山麓。