“草蛇灰線”是壹種用於情節結構的方法，其比喻意義是:像草中的蛇，灰中的線似斷而連續，形亦斷而連續。文章時斷時續，跌宕起伏。在寫作中，巧妙地處理人物與情節之間的微妙關系，利用各種不易被發現的隱蔽的、遙不可及的反應，進行壹些暗示，就像草蛇留下的痕跡，灰線的痕跡。《水滸傳》中，應用“草蛇灰線”法的例子很多。比如宋武來到紫石街，作者描寫了十幾二十遍門簾，自然就為潘金蓮落下門簾打在西門慶頭上這個關鍵情節做了鋪墊。