民間說法是這樣的:“七十三，八十四，閻王不自取。”按照通俗的說法，老年人壹旦到了73、84歲，就容易突發疾病，甚至死亡。其實這種說法沒有科學依據，主要是因為儒家思想對人的影響。
孔子是儒家學派的創始人，是千百年來人們心目中毋庸置疑的“聖人”。孔子生於公元前551年，卒於公元前479年，真實年齡72歲，虛歲73歲。
孟子也是儒家學派的代表人物之壹，與孔子齊名，被後人尊為“亞洲聖人”。他的生年是公元前372年，死於前289年，真實年齡83歲，虛歲84歲。
古代人的年齡觀是看虛歲，但出於對兩位聖人的尊重，人們認為他們很難比他們長壽，於是有了73歲、84歲的“王艷不自請”的觀點再加上古代醫療條件差，人的平均壽命都不長，七八十歲的人就更少了。這種說法慢慢流傳了下來。
除了和孔孟有關，73、84年還有壹個說法，和天幹地支中的天文年有關。傳說黃帝與蚩尤大戰後，九敗，不得不去泰山祈福。此時天降“六十甲子”以作懲戒，並傳世特殊兵法，助其擊敗蚩尤。從此，幹支的紀律壹直流傳下來。
支年年份的第壹個順序是甲子年，之後的年份除以60以上都是甲子年。甲子出生的人，73歲是丁醜之年，丁醜太歲是兇神，所以是兇年，八字容易被拒絕。甲子同年出生的人到了84歲，也就是戊子年，會到壹個比丁醜年更兇的年份。
當然這種說法是沒有科學依據的，但是風水陰陽理論壹直以來都是被人們所信賴的，所以才會有“五行”“八字”這樣的說法。
其實根據科學研究，人類的正常壽命應該是1000歲以上。只是因為生活習慣、心情、壓力、飲食、疾病等因素，人的壽命會有長有短。其實現在的百歲老人並不少見，比如新疆134歲的老人阿裏木汗·色依提，法國122歲的老人亞娜·卡爾芒。
人生在世，其實只要保持輕松愉快的心情，遠離負能量，知足常樂，有健康規律的生活習慣，壽命自然會延長。再加上醫療條件越來越發達，長壽成為必然趨勢，73、84歲這個坎也逐漸不那麽可怕了。