白馬寺是佛教傳入中國後由政府修建的第壹座寺廟。它的建造與中國佛教史上著名的“永平求法”有著密切的關系。相傳漢武帝劉莊夢見金神的頭閃著白光，繞著殿飛來飛去。第二天，當他得知他的夢想是成佛時，他派特使蔡銀和秦鏡前往西域祈禱佛教。蔡、秦等人在月氏(今阿富汗)與天竺高僧卡什摩通、朱法蘭相遇。蔡、秦在於永平十年(67年)邀請佛教高僧來華弘法，並騎著白馬載著佛經、佛像，跋山涉水來到都城洛陽。漢明帝下令建造壹座仿天竺風格的寺廟。為了銘記白馬載經的功德，該寺取名“白馬寺”。
白馬寺山門