在正月十五的元宵節,甄的女兒被人販子騙走後,甄的家人陷入了悲傷,但不幸的事情又發生了。恰巧三月份,和他家壹墻之隔的葫蘆廟發生了意外。壹個和尚不小心點著了葫蘆廟,蘇州城裏的房子壹間接著壹間地燒起來,把整條街燒得通紅,把已經退休的甄印石燒得壹無所有。所謂“煎祭”,就是油炸後用來祭神的食物。3月15日正好是清明節前後,適宜祭祀。在佛教中,3月15日是第十個齋戒日,是齋戒和崇拜神靈的日子。
壹場大火搶走了甄印石幾乎所有的財產。甄氏家族男性成員霍奇諧音“禍”,因為失去連贏是甄氏家族災難的開始,諧音“火”。失去兩個月後,甄家又遭遇了壹場火災。
這壹把火差點毀了“本性蕭瑟,我不在乎功名。”甄逼他到田莊,卻遭到“水旱無收,鼠賊起”,最後不得不“改造田莊,把老婆和兩個丫鬟帶到婆家”但是,我不想在公公家裏受很多懦弱的罪。這壹連串的天災人禍終於徹底打敗了甄。他最後拋棄妻子,跟隨道士出家。