事實上，獅子並非原產於中國，而是原產於中亞和非洲。中國的獅子是從古代中亞各國傳入的，先秦時期來到中原，成為“中國獅子”。
隨著佛教的傳入，獅子作為護法神獸，在國人心目中的地位大大提高。原本作為鎮墓動物下葬的石獅，或者立在帝陵前神道兩側的石獅，也被放在陽宅前，以守護風水。
壹般來說，石獅子被放置在門口或用於建築物中有四個主要原因:
第壹，驅邪，納吉布:
古人相信風水理論，在鎮宅中用“瑞獸”作為驅邪之物。因此，它首先被用來守衛陵墓。農村路口設置的民間石獅，功能與“石敢當”相同，也是為了辟邪、抑兇、保平安。
第二，預測洪水:
在民間傳說中，據說石頭上雕刻的獅子有預知災難的功能。遇到洪水或陸地下沈等自然災害時，石獅的眼睛會變紅，這是對人們在緊急情況下避難的警告。
第三，突出強大:
在古代，石獅子經常被用作宮殿、宮殿、辦公室和豪宅的守門人，這顯示了主人的權力和尊嚴。不過這些石獅子還是分等級的。壹品官邸前的石獅頭上有13疙瘩，人稱“十三太保”。每減少壹個產品，石獅頭上就會少壹個疙瘩。
四、藝術裝飾:
石獅也是古建築不可或缺的裝飾品，北京盧溝橋就以石獅聞名。但看門的石獅擺放得很好，都是雌雄壹體，公獅腳踩繡球，母獅壓幼獅，而且是“左公右母”(以人進出大門的方向為準)，符合中國傳統的“男左女右”的陰陽哲學。