首先，確定方向。羅盤中間的羅盤區叫天池。在天池，指針的壹端指向南方，另壹端指向北方。壹般來說，箭頭的壹端指向南方。
然後把指南針橫放在胸腹部前，這樣便於豎著看，使指南針的十字準線與住宅大門的前後左右方向重合。然後用雙手拇指慢慢旋轉內盤，也就是上圖中刻有各種文字的銅盤區域，是壹個整體，可以旋轉。內盤旋轉時，天池也旋轉，指針也旋轉，但指針的變化並沒有那麽大，因為無論怎麽旋轉，指針最終都指向南北。旋轉內盤，直至磁針停止，與天池中代表南北方向的紅線重合，即二十四山中“午”的中心與指針指針指針的壹端重合；二十四山中“子”的中心與指針的北端重疊。這時候十字線前面就是方向，方便後面就是山。