圓明園壹般由圓明園、長春園、蘄春園三個相互聯系、融為壹體的園林組成。三大園林可分為幾十個景點，每個景點以壹組建築為中心，由若幹個山形水系組成。景區內的每組建築都包括幾個院落，每個院落又分別有幾個建築。圓明園的壹個重要特點就是園中有園，層層嵌套。
2.中國古代水景園林理水的特點概括為:形聲兼具觀賞性和不朽性，民族感情具有象征性，儒道佛思想具有深刻的哲理性，高雅脫俗。獨特的文化風格，欣賞與使用相結合，多種功能的綜合性。治水模式，壹池三山。自秦始皇修建蘭池宮，在池中修建蓬萊山，漢武帝修建章貢太業池，修建蓬萊、方丈、瀛洲諸島，開創了壹池三山的先河。圓明園的景觀很大程度上是基於中國的神話傳說和詩畫意境，如枋湖景區、澎島瑤臺(蓬萊仙島)、武陵春景(桃花源)、上下天光(洞庭湖)、杏花春亭(仿杜牧杏花村詩詞)。江南很多景點都是仿建的，稱之為“還原景”，如取自杭州的西湖十景(西湖十景全部仿建，部分被列入圓明園四十景)，取自廬山的西鳳秀色，取自海寧安蘭園的思藝書屋，取自南京瞻園的乳源，取自蘇州的獅子林，取自杭州王莊園的小遊天苑。此外，長春花園北面還有壹座歐式建築群——西洋樓。