玄武和其他三靈壹樣，也是由人間二十八星變化而來:鬥、牛、女、空、危、房、墻。
但是，上古之後的人對玄武有如下解釋。“玄武”是烏龜。“禮記。《曲禮·尚》說:“行，前有朱鳥，後有宣武……”“玄武”是龜蛇。洪興祖《楚辭》補註:“玄武稱龜蛇。位於北方，名曰玄。體內有鱗，故稱武功，是蛇與龜、蛇的結合體。
《文選》卷十五張衡《斯傅玄》曰:“玄武留殼，蛇曲折自正。”李善說:“龜和蛇在玄武相遇。《後漢書·王良傳·紅賦賦》說:王良為宣武之主。””註:“武武，北方之神，是龜蛇結合體。“玄武”是水神，北方之神。後漢《王良傳》:“玄武為水神之名。”重建緯書集成》卷六《河圖皇帝》:“生於北宣武，...鎮北，主風雨。」
但是玄武被後來的道士升級為北帝——真武帝。與其他三種精神不同。其他青龍白虎只做了山神廟的守門人，朱鳥做了九天玄女。
玄武在宋代獲得了價值，並被人格化。這離不開宋朝皇帝們的幫助。宋初，傳說真武和田鵬是天庭將軍。天喜元年，軍營裏發生了壹件事。在七年的《物的起源》壹書中:“有的士兵看到了蛇，軍士因為它而建造了壹個真正的武館。第二年四月，春堂邊不盡，病者染民多飲。真宗聽說此事，寫信在現場建觀，取名“香園”。這大概是中國最早的真武廟了。
真武大帝的故事，後人常說，楊迪在位期間，玉帝將自己的三魂之壹轉世為制樂國皇後，厭世，棄位到武當山修行，成功登天，守北，謚號玄武。
很久以前，數百只鳥住在壹個大森林裏。它們吃飽後，有的唱歌，有的跳舞，有的追逐嬉戲，玩得不亦樂乎，每天過著無憂無慮的生活。
但是有壹種簡單不起眼的鳥，叫鳳凰。它不像其他鳥壹樣吃飽了就玩，而是從早到晚收集水果和食物。它還把其他鳥扔掉的水果壹個壹個撿起來，收集在洞穴裏。伶牙俐齒的喜鵲譏笑它是個貪財鬼，就連笨嘴拙舌的烏鴉也諷刺它是個大傻瓜。鳳凰聽了這些冷嘲熱諷，既不生氣，也不氣餒，依然照常做著那些被鳥兒看不起的工作。
沒過多久，大旱，山上的草都被烤焦了，樹上的葉子也長不出來了。所有的鳥都找不到食物，有的餓暈了，有的快餓死了。森林裏有哭聲。壹天，鳳凰從很遠的地方回來吃東西。看到這壹幕，她趕緊打開洞穴，把自己積攢多年的食物分發給所有的鳥兒，讓大家渡過難關。
為了感謝鳳凰的救命之恩，所有的鳥兒都從自己身上選了最漂亮的羽毛，聚集在壹起，做了壹件五顏六色、光彩奪目的鳥衣，獻給鳳凰。從此，鳳凰成了最美的鳥，大家壹致推選它為鳥中之王。每年，在鳳凰的生日，數百只鳥飛來祝賀它。這是“百鳥朝鳳”。
白虎和前兩者壹樣，起源於圖騰文化。白虎起源於比龍西部，大家稱這個部落為神狐族。而這種說法也能反映出人們對動物的崇拜換句話說，西王母是西方女神。據《山海經》雲，她是壹個半人半獸的怪神。她雖然長得像人類，但是長滿了虎牙和豹尾，擅長咆哮。所以西王母是虎豹之神，但是後來西王母的形象越來越美，變成了美麗的女神。道教興起後，將西王母奉為神，成為王太後，即神界第壹夫人。於是，西王母變成了壹個優雅的仙女教主。這樣，白虎只能退化，成為西王母的使者和坐騎。道書上也說:“金白虎之神，乃王母娘娘之使，非王母娘娘之真形。”就這樣，由於太後的提拔，白虎接管了西方，成為了代表西方的神獸。
事實上，在中國社會的發展過程中，有許多不同種類的龍。我介紹的青龍是龍的別稱之壹。但在龍文化的發展中，龍被人們神化了，於是龍也從中原的靈獸壹躍成為天下四大神獸之壹。龍排列為東方靈獸，故以青色命名。從此，天上的龍就叫“青龍”。也因為龍被神化了，相對來說，神秘色彩越來越濃。
每個時代的含義:龍是商代以前氏族的圖騰。直到商朝，人們才開始把龍用於其他用途:
第壹，祈雨:隨著農業的發展，人們應該有有利的天氣條件。因為人們壹直認為龍是壹種可以制造麻煩的東西，所以人們定期舉行端午節活動。經典有四十三雲:《左氏春秋傳》:“龍見之”，指月已造，黑龍宿之身已看不見東方，萬物始旺，待雨大，故祭天遠非百谷。
二、龍不如龍:商朝到戰國時期，龍還沒有成熟到可以在各方面直接與皇帝媲美，所以被王逸稱為“龍嫁夫，君子托付”。
直到漢代，龍才終於被直接引用了皇帝的意思。《漢書》中記載:高祖出生於沛縣李重陽，姓劉基。父親說太公，母親說劉偉。第壹，劉煒在大阪小澤休息，夢見遇見上帝。雷電昏暗時，鄉紳望之，見龍在其上。我懷孕了，生下了我的曾祖父。高祖是男的，長臉，臉蛋漂亮。〃
高祖就是劉邦，他的母親在夢中與小龍相遇，生下高祖的故事(雖然有人認為這是蕭何為了自己宣傳而做的)，但這個觀念對後世影響很大。從此皇帝是龍，龍是皇帝的象征。皇帝的文章也加龍字，如龍椅、龍袍、龍舟、龍床等。這就是龍象征皇權的原因。
從壹開始，龍的象征就沒有太大的變化。只是有了皇帝的參照，才越來越高貴。但龍越高貴，並不代表龍在民間越來越不常見。雖然雕刻的歷史文物大多不是官員就是富豪。但是龍在藝術上的應用壹直都很平民化。比如在家裏作為風水裝飾，或者過年春天有龍紋或者舞龍，端午節賽龍舟，這些都證明龍正逐漸被平民使用，這些用途都取龍吉祥之意。