歷史上最早定義風水的是晉代的郭璞。他在《葬經》壹書中說:“葬人也怒。氣逐風散，界水止。古人聚而使之堅。有水則氣止風，行則止，故稱風水。”在自然科學史的研究中說:“風水學是尋找建築吉祥之地的景觀評價體系，是中國古代地理位置和布局的藝術”；在《風水學源流》中，認為“風水學的核心內容是人們選擇和處理自己生活環境的壹種學問”。可見，人們對風水的解讀眾說紛紜。其實風水的意義是很實用的，沒必要把風水這個詞解釋的那麽復雜。“風”是自然界的風，“水”是自然界的水。在兩者都存在的條件下，人們尋找有利於自身生存的自然環境，進行合理布局，使人的生活能夠順暢，這就是風水。
在古代文化中，風水又叫“風水”，意為探索。可視為天，景觀為地，天上風，地上水，人居。風和水是自然的產物。人們利用大自然的產物來整合天、地、人，於是風水誕生了。
所以風水是壹門集天、地、人於壹體的綜合性自然科學。它以自然為基礎，通過陰陽五行規律來調節人類生態環境的平衡，有利於人類的生存和發展，是壹門無形的科學。