太陽系九大行星中，土星和木星每20年相遇壹次，並在壹條直線上；土星、木星和水星將每60年相遇壹次。每180年，九大行星會在太陽的同壹側，呈小扇形分布，形成“九星連珠”。因為這個天體的運動規律永遠不會改變，天文學家根據這個規律定義了“三元九運”的時間系統，以180為正元，每個正元分為上中下三元，每個60年，每個元素分為三運，即壹到九運。
算法最早始於黃帝時代。
擴展數據
現列出近期的“三元九場表”:
上元
易雲1864-1883(甲子年至癸未年)
1884-1903(沈嘉至癸卯年間)
三運1904-1923(陳佳至桂海)
中本聰
允祀1924-1943(甲子年至癸未年)
1944-1963(沈嘉至癸卯年)
劉蕓1964-1983(陳佳到桂海)
夏媛
雲起1984-2003(甲子年至癸未年)
第八屆全運會2004-2023(沈嘉年至癸卯年)
第九屆全運會(陳佳至桂海)
註:以上公歷年和幹支歷年只是大致對應，公歷和幹支歷的起點不同。
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