先是利用村裏的壹口天然泉水，擴建挖成壹個半月形的月池，作為“牛的胃”；接著，在村西橫跨濟陽河修建了石壩，用石塊壘起了壹個寬60多厘米、長400多米的水坑，把從西流入村中的水引出來，向南向東，環繞著古建築，貫穿“牛胃”。這就是“牛腸”。壹路上都是洗衣服澆花的墊腳石。“牛場”兩旁的房屋裏，多是種著花草果樹的院落，磚石雕刻的矮墻，蜿蜒的水邊長廊，小巧玲瓏的盆景假山。彎彎曲曲的“牛腸”，穿過醫院，流水經年不腐。
然後在村西的玉山溪搭起四座木橋，作為“牛腳”。這樣就形成了壹個“山是牛頭，樹是角，房是牛身，橋是腳”的牛形村落。
據說在挖月池的時候，很多人主張把它挖成滿月形狀，但是當時的76祖的妻子崇娘堅決不同意。她認為“花開花落，月盈則虧”，只能挖成半月形。最後月池變成了“半月爬上來”。
後來風水先生認為，按照牛只有兩個胃才能“反芻”的說法，從風水學的角度來說，嶽塘作為壹種“內陽水”，還需要結合壹種“外陽水”，才能真正發展村莊。明朝萬歷年間，村南百畝良田被挖入南湖，又是壹個“牛胃”。宏村“牛形村”的設計和建造歷時130余年。
“牛形村”科學的水系設計，為宏村解決了消防用水，調節了溫度，為居民生產生活用水提供了便利，營造了“環集不礙溪路通，家家門前有清泉”的良好環境。