唐代有些梅瓶因腹薄如鼓槌，稱為鼓槌，宋代則稱為“酒經”或“經瓶”。據文獻記載，“梅瓶”的稱謂僅出現於清末，因其小口僅能容下壹根細梅枝，故得名，但並非專門用於插梅。還有壹種說法是梅瓶多用於盛酒，常以其“梅酒”命名。前者更容易接受。
儲酒裝置
關於梅瓶的用途，從文獻記載、傳世實物和古畫中可以知道，梅瓶最開始應該是實用的，多用於盛酒或其他液體物質。其功能壹直延續到元明時期。梅瓶作為酒器的用途，在很多梅瓶銘文中都有體現。比如上海博物館有兩件宋代磁州窯的梅花瓶，有白色和黑色的花，壹件腹部寫有“清酒”字樣，另壹件腹部寫有“醉鄉酒海”字樣。
此外，還有其他銘文從側面反映了梅瓶的基本功能。如桂林博物館有壹件明墓當地民窯出土的陶梅瓶，瓶肩上刻有“天長地久”四個字。“天長地久”本身就有祝福之意，又寓意“天藏酒”的和諧之意，可見其祝福和儲酒的雙重作用。
解讀文化
1972桂林明代靖江王墓出土的青花梅瓶，除了制作工藝精湛之外，令人過目不忘的還有高的侍食皇後。仆人肩上，壹端是用竹子編的三層菜籃，另壹端是壹個帶蓋的梅子瓶，裏面裝著美酒。可以說這幅瓷畫比任何壹個寫有酒字的梅瓶都更直觀的體現了梅瓶的實用性。因此，以琴(以酒尋香)瓶訪友，既以其完美的工藝體現了明代制瓷的高超成就，又以其獨特的表達方式再現了中國悠久歷史文化的淵源。
1983年5月，青花高腰雙龍搶帶蓋梅瓶時，瓶蓋被摻糯米漿的石灰膏封得嚴嚴實實。打開後發現，其實是壹瓶香醇的吸鼠藥酒。酒裏有三只沒長毛的乳鼠，還有各種滋補的中草藥。這種酒清澈見底，呈紅色。歷經400多年，這瓶酒保存得如此完好，彌足珍貴。據考證，這是明代桂林三花酒特制的滋補奶鼠酒，對產後婦女有很大的貢獻。桂林三花酒是廣西名酒，已有1000多年的歷史。在宋代，它以“魯瑞”的名義向朝廷進貢。因此，這瓶酒的發掘不僅是研究古代桂林酒文化起源的極其難得的資料，也從另壹個側面直接反映了梅瓶的儲酒功能。另外，在墳前放置酒瓶，無非是希望逝者“長久平安”。有人把這種現象解讀為讓逝者在陰間過平靜的生活。無論哪種解釋，都有壹定的道理，這可能就是中國文化的深刻而精彩的內涵。
裝飾家具
隨著社會的發展，梅瓶逐漸具有了展示和裝飾的功能，甚至梅瓶也經常作為隨葬品被埋葬，桂林市範王嶺區出土的大量明代梅瓶就是明證。這些梅花花瓶成為上層統治者等級地位的象征和“風水”含義的象征。
明代中後期以後，梅瓶的觀賞作用越來越明顯。清代梅瓶多為代代相傳，應該與此時梅瓶主要用於陳設和裝飾有關。