“院”在徽派建築中是指房屋與房屋(或墻)圍成的空地。除了少數“暗三房”，徽州的房子大多都有“天井”。三間天井位於廳前，四間天井位於廳中。這種設計使房間光線充足，空氣流通，但冬天冷，下雨天濕。天井的設計也與徽州的商業傳統密切相關。根據風水理論，水是財富之源。商界人士，忌諱資金外流。天井可以使房屋前脊的雨水不流到外面，而是順利地帶入天井，為避免財富外流，稱為“四水來堂”或“四水歸明堂”。
註:中國南方很多建築都有天井。