於是林沖上了梁山，王倫絞盡腦汁，想方設法打壓林沖。在王倫的帶領下，梁山只能幹些搶掠偷盜的勾當。但林沖畢竟是在別人的屋檐下，他始終無法造成大的影響。
這種情況從晁蓋為躲避朝廷而上梁山開始改變。軍師吳用計，豹子頭林沖成為猛將，眾人在晁蓋的指揮下殺了小心眼的王倫，梁山終於得以大展宏圖，踏上了蓬勃發展的道路。
奇怪的是，自從宋江殺了閻婆惜之後，晁蓋的聲音越來越小。宋江是如何慢慢擺正古典的權力結構，讓他最終下臺的？
1.宋江上山後，口中稱晁蓋兄弟，而作為弟弟的他則打著“外出打拼”的旗號不停招兵買馬。首先，他讓秦明、華容和呂方這些青峰英雄加入他的隊伍，然後他招募了李俊、戴宗和歐鵬等山王。
看來宋江為梁山的發展付出了努力。事實上，梁山的軍事指揮權已經逐漸到了宋江手裏。
2.兵強馬壯後，宋江以“攻地盤”為由，展開了壹系列對外戰役。從攻打朱家莊到曾頭城之戰，宋江取得了壹個又壹個的勝利，晁蓋手下的許多將領也漸漸對宋江產生了好感。
3.宋江掌控梁山軍權後，安排心腹去融資。宋江先是讓蔣敬“管倉庫，列支出，積萬卷書，算賬目”，然後又陸續安插了“柴進、李穎”這樣有威望的人。
至此，梁山的財政大權也慢慢落入宋江手中...
4.宋江於是在梁山的行政中樞安排了自己的嫡系裴宣，最終掌控了梁山的行政大權。
而裴宣有個外號叫“彪悍的孔子”，曾擔任過六案的孔子，以正直著稱。宋江讓他管軍政，別人不敢有意見。
正是晁蓋對宋江過於開放的信任，使得宋江慢慢將自己的將軍權、財權、民心、士氣都凝聚在自己手中。晁蓋發現宋江腦子裏還藏著壹個“歸順朝廷”的念頭，已經太晚了。
晁蓋匆忙采取了行動。他開始對宋江說:“不是我想搶妳的功勞。妳已經下山很多次來消除疲勞了。今天我替妳走。”
這是晁蓋親自攻打增頭城的壯舉。無奈，晁蓋沒能在對的時間和對的地點和人相處。最後在曾頭城被箭射死，逃回梁山不久後死去。
晁蓋臨死前還不甘心。他知道宋江的拉攏之意，所以臨終遺言是:“誰捉到我，射死我，教他做梁山泊之主……”
明眼人都知道，現在除了晁蓋，宋在梁山上坐第二把交椅。晁蓋臨終時不想把權力交給宋江，所以他真的不想讓宋江做梁山泊主人。