以青銅器的使用為標誌的人類物質文化發展階段。青銅是銅(純銅)和錫或鉛的合金，熔點在700 ~ 900℃之間，低於銅的熔點(1083℃)。含錫10%的青銅，硬度是紫銅的4.7倍，性能良好。青銅器出現後，對提高社會生產力起到了劃時代的作用。青銅時代在銅器時代之後，鐵器時代早期之前，世界上的年代範圍大約是公元前4000年到公元早期。世界各地都先後進入了這個時代。公元前4000年至3000年，伊朗南部、土耳其和美索不達米亞使用青銅器，公元前4000年至3000年，歐洲、印度和埃及在公元前3000年至2000年使用青銅器。在埃及和北非以外的非洲，青銅使用較晚，大約不晚於公元前65438年+公元0000年~早期。銅冶煉中心直到近11世紀才在美國出現。
在青銅時代，世界上形成了幾個重要的青銅鑄造工業區，成為古代人類文明形成的中心。在壹些古代文化發達的地區，青銅時代是與奴隸制的社會形態相適應的，如愛琴海、埃及、美索不達米亞、印度、中國等國家和地區。這個時候，奴隸國家繁榮昌盛。但是也有壹些地區沒有經過青銅時代就直接過渡到了鐵器時代。在青銅時代，文明地區產生了文字。