青龍代表東方，白虎代表西方。
除了道教中的四靈，包括龍、白虎，甚至風水師勘查墓地時，地形前方左右兩側凸出的地形都可以作為墓室，有獨特的稱謂，稱為左青龍、右白虎，取其護衛之意，在宮廷中也有同樣的裝飾，左右柱子上繪有龍和白虎，以鎮煞。道教興起後，龍虎被借用為道教煉丹術語，意為“鉛汞水火陰陽”，等等。道家煉丹分內外兩部分(內丹煉氣，外丹煉藥，我不太清楚)。就陰陽五行而言，內丹的意思是龍生於火，故雲‘龍生於火’，虎陰生於脊，脊屬水，故雲‘虎生於水’。兩種元素結合後，壹陰壹陽是相互的。另壹種說法是性屬木，木代表東方，在占蔔中是地震，所以是龍；愛屬金，金代表西方，卦互換，為金白色，故稱白虎。金可壓木，所以感情更害人。如果我們用28的真諦使其合而為壹，那麽就天衣無縫了，龍虎從臥虎變成了丹。在人體內，肝為龍，腎為虎，而外丹仍取陰陽之意，以龍為鉛，以虎為汞。
在古人眼裏，老虎是可怕的東西，也是可敬的東西。可怕的是它會吃人和動物。可敬的是，它能辟邪，因為它的力量很大。在壹些古書中，如應劭的《風俗依桐》。東漢《祭典》:“門上畫虎，鬼不敢入”，“虎為陰莖，百獸皆長。能忍住犀利，吃鬼。今天人死了還要燒虎皮喝。打它的爪子也能治邪。這也是事實。”古人也認為白虎是壹種吉祥的感覺:‘德為百禽百獸。’
最初的西星神是熊和貓頭鷹，後來因為古羌人的圖騰，當熊變成了龍。黃帝向東發展，龍圖騰被帶到東方，與‘東方黑龍星座’融合，而朱鳥在南方統壹時成為天庭鳳凰圖騰的新家，最終因為兩個部落的融合而成為‘龍鳳’。作為古代圖騰是東鳳西龍，作為占星是東黑龍西朱鳥。周朝以後，封建制度正式確立，五行思想也趨於成熟。天象重新劃分，將朱鳥放在南方，與祝融火神壹起供奉。西方崇拜白虎。在部落鬥爭和遷徙中，西北的龍東移，東方的鳳南移，南方的虎北移，在全國呈現出壹場觀念上的大運動。到了漢代，五行觀念已經成為壹個統壹的思想，再加上玄武，完成了‘四方之神’。
在古代《史記·天宮列傳》中，東宮有黑龍，南宮有朱鳥，西宮有仙池，龔蓓有玄武。
因為白虎是戰神和刀斧神工，很多驍勇的將領據說都是白虎之星，比如唐朝的羅成、薛父子。另外，白虎被道教吸收釋放，神化，成為各種寺廟的門神。
中國古代把天上的星星分為七個星區，即“三壁”和“四象”。所謂“墻”，就是“城墻”。“三面墻”是“魏紫墻”，象征宮殿；“太尉院”象征行政機構；“天空城墻”象征著繁華的市場。這三面墻圍繞北極星呈三角形排列。三面墻周圍有四頭大象:東黑龍、西白虎、南朱雀、北玄武。也就是說，東方的星星像龍，西方的星星像虎，南方的星星像大鳥，北方的星星像龜和蛇。隨著地球圍繞太陽旋轉，天空中的星星隨著季節而變化。每到冬春之交的傍晚，黑龍出現；春夏之交，玄武崛起；夏秋之交，白虎浮現；秋冬之交，朱雀崛起。