老王苦了壹輩子。靠壹輛舊三輪車生存。“文革”期間，載客的三輪車被取締，他的生計更加窘迫，只好將就。他壹生都是單身漢，很孤獨。他住在壹個偏僻的巷子裏，有壹個破舊的小屋，眼神不好。他的生活黯淡而艱難。臨死前還送了作者當時極其奢侈的香油和雞蛋。
老王心地善良，為人誠實，有責任心，有愛心。他需要錢，但做生意從來不多收壹分錢，而且很有情有義，經常願意盡自己的責任或者少收點錢。
小說、詩歌、文學作品都是在“文革”中寫成的，那是壹個動亂的荒誕時代。學術權威被視為“反動學術權威”，被造反派推倒在地，肆意踐踏。
但是，任何歪風邪氣對老王都沒有影響。他仍然尊重作者和他的妻子。他認他們是好人，感謝他們的好，死的時候也感謝他們。作者筆下的老王雖然貧窮卑微，但他的精神並沒有受到汙染。他有道德良知，是壹個極其單純善良的人。
作者說她“感到羞恥”，這也反映了江洋的內疚、感激和對人人平等理念的尊重。也呼籲關愛不幸的人。