寧波雅戈爾動物園前身是寧波東錢湖野生動物園。
從1996開始，寧波市政府就壹直在規劃建設野生動物園。1998，東錢湖畔郭家芝村附近的壹座山嶴映入眼簾。同時，上海壹家投資公司看好這個項目，與鄞縣兩家旅遊開發公司壹起投資建設東錢湖野生動物園，2001。
然而，令經營者驚訝的是，野生動物園在開業僅僅22個月後，就被6只野狼翻了個底朝天；2002年6月24日夜，10，東錢湖野生動物園飼養的6只野狼逃跑了。兩個月內，除了壹只野狼被活捉送回動物園外，其余五只都以不同形式被捕殺。這壹突如其來的事件讓東錢湖野生動物園名聲大噪，但由於投資規模小、位置偏僻、面積不足等諸多原因，最終以“東錢湖狼逃事件”而告終。受政府委托，雅戈爾集團管理該園，以民間投資為主，企業化運作，被實力雄厚、信譽良好的雅戈爾集團鎖定為全資運營，所以動物園以雅戈爾命名。