其實八寶山本來就不是墓地。它在明代有許多名勝古跡，如延壽寺、伏苓寺和朝陽寺。西峰上還有壹座娘娘廟，最著名的是寶中護國寺。
寶中護國寺，又名黑山護國寺，建於明代，是為了紀念當時著名的士兵岡兵。黑山護國寺內有壹座岡兵墓，但經過多年的侵蝕，墓前只剩下墓碑和石龜。
在日本侵華期間，日本侵略者在山上建造了壹座名為鐘靈塔的塔，以紀念死去的日本士兵。1946年，為紀念抗日戰爭中犧牲的國民黨軍官張自忠等38位將軍，鐘靈寶塔被改建為烈士祠。新中國成立後，八寶山革命公墓、八寶山第二公墓、北京西郊殯儀館相繼建在山上。
如今，八寶山因其兩個墓地而廣為人知，但很少有人知道它為什麽叫八寶山。是因為山上真的有八寶山嗎？
相傳八寶山腳下的山洞裏藏著八件寶物。他們是哪幾個？所謂八寶，是指瑪雅石、白堊、青瓷、紅土、坩堝、黃泥、板巖、砂巖等八種粘土礦物。
美泰克又名方解石，主要成分是碳酸鈣，也是人類最早認識和利用的礦物。白堊，俗稱白土或白，白色，質軟。它是石灰巖的壹種，分布很廣。藍灰，壹種有雜質的石墨，呈藍黑色，常用於粉刷外墻或襯爐具，也可用作顏料；紅壤是良好的天然地基和築壩材料；坩堝土又稱耐火土，是爐膛的主要原料，也可制成耐火磚；黃泥是木材的塗層；板巖常被用作制造屋瓦和硯臺的原料；砂巖是研磨、玻璃、建築等行業的原料。八寶山因八寶而得名。
關於八寶山的“八寶”其實有壹個很有趣的傳說:據說很久以前，八寶山腳下的山洞裏藏著金牛、金馬、金雞、金輥、金磨、金豆、金簸箕、金筐等八寶，無人知曉。
那時，山腳下有壹個村莊。村子裏有壹戶人家。這個家庭有兩個人，壹對名叫李的老夫妻，沒有孩子和女兒。老李和老伴很無奈，只能靠種點絲瓜維持生計。
有壹年，老兩口在自家屋後種下絲瓜種子後，按照往年的經驗澆水、施肥、松土，但是過了壹段時間，看到苗越長越大，卻不結果。這要擱在前幾年，可是已經出了幾十個絲瓜了！老兩口很著急。終於有壹天，瓜秧深處開出了壹朵花，然後形成了壹個絲瓜，老兩口卻又發愁了。為什麽？因為最後長出來的絲瓜不像絲瓜，看起來上粗下細，而是像壹個倒掛的葫蘆。
壹天，這對老夫婦正在他們的房子前聊天，這時他們看見壹位老人從村子的南端走來。路過老兩口家，老人看到絲瓜突然停了。我看見他看了壹會兒山，又看了看絲瓜。用手指數了半天後，他沖向老兩口。老人走近老兩口，鞠了壹躬，說:“請把這個絲瓜賣給我。我寧願出高價。”
老兩口搖搖頭說:“真對不起老先生。今年我家得到了這樣壹個絲瓜，我打算留著做種子，不能賣了。”
老人堅持要買，聲稱是給孫子治病用的。這對老夫婦是熱心人。他們壹聽說是給孫子看病，馬上就答應了，不要他們的錢。老兩口正要為老人摘下絲瓜，老人趕緊制止，說:“請慢壹點！現在這個絲瓜還沒熟，不能入藥。熟了我就來拿。”他又向這對老夫婦鞠了壹躬，轉身離去。從那以後，老兩口更加小心翼翼地照顧絲瓜。
其實老兩口都被這個老頭騙了！原來這老頭是個風水先生。他不是來給孫子用絲瓜治病的，而是來尋寶的。什麽寶藏？原來他最近幾天在山腳下埋了寶藏，但取出這些寶藏需要山的鑰匙，於是他找了又找。當他看到老兩口家後面的這個絲瓜時，眼睛壹下子就亮了。這絲瓜是這座山的鑰匙！所以他對老兩口撒了個謊。
老人走後，在老兩口的精心照料下，絲瓜越長越旺，慢慢成熟，但還是沒有老人的蹤影。立秋很快就來了，開始下霜了。老兩口怕絲瓜凍壞，就先摘下來，放在木箱裏，等老人來了再給。
壹天晚上，老人終於來了。他興奮地跑向絲瓜，卻不見絲瓜的影子，只剩下壹堆瓜苗。老兩口看到老人來了，趕緊從木盒裏拿出絲瓜給老人。老人看了眼，跺著腳說:“哎呀，這下糟了。妳摘得太早了，所以沒用。”說完，他悲傷地拿走了絲瓜。
老兩口看著老人，覺得不對勁，就悄悄跟著他，想看看他在幹什麽。走了很久，只見老人在壹個山坡前停下，用絲瓜在地上畫了壹個圈。只見山坡上立刻出現了壹扇門，露出壹個洞口，但洞口只開了壹條小縫。老兩口湊過來看了看，眼珠子都快瞪出來了！原來裏面堆的全是寶貝，金牛，金馬，金雞，還有壹個金磨，壹個金筐，壹個金簸箕。門邊有壹個金色的滾筒在轉動，所有的豆子都從滾筒上掉了下來。
我只聽見老人自言自語:“唉，都是老兩口摘得早，不然我就能進去拿個缺口更大的寶寶了。”說著，老人把手伸進縫隙裏，先拿了壹個金簸箕，可是縫隙太小，老人拿不出來。就在這時，裏面的金雞“咯咯”笑了，老人說:“不好！”我趕緊扔掉金簸箕，抓了壹把金豆。正當他要拿出來的時候，老李打了他的胳膊壹下。當老人的手顫抖時，所有的金豆都掉進了洞裏，門也關上了。
老人氣得快要罵人了。他壹轉身，看到是老李和老兩口。知道自己理虧，之前騙過別人，就壹聲不吭的走了。
從此，村裏的人都知道這座山埋著八寶，就叫它八寶山。