東漢初年，光武帝劉秀剛即位，全國還沒有完全統壹。有幾個地方勢力壹直在和東漢朝廷較勁，最大的是西北。隴右的肖偉和西南巴蜀的公孫述。
當劉秀試圖投降肖偉時，他派兵攻打隴右，但被打敗了。休整了壹段時間後，劉秀派大將馮異去攻克肖偉。肖偉立即派出壹支巡邏隊，率領大軍占領了馮異的必經之路茍異，並計劃在這裏抵抗馮異的進攻。馮異也急忙加快行軍速度，試圖搶先占領茍邑。這時，馮異手下的將領說:“肖偉的軍隊剛剛打了勝仗，士氣正盛。現在最好不要和他們競爭。”
馮異曰:“今肖偉欲奪茍邑，以動搖軍心。我們現在的實力不足以正面對抗他，但是防守就夠了。所以壹定要盡快奪取茍且之城，這樣才能取得勝利。
於是馮異領兵三月占領茍邑，然後封鎖消息，休整軍隊。當巡軍到達茍邑時，馮翼才突然派兵出城迎戰。巡軍不知城中有人，猝不及防，倉皇而逃。馮異率軍乘勝追擊，壹舉擊破巡邏軍。
成語寓意
在戰爭中，敵我雙方的力量是相對的，是相互轉化的。這就好比《周易》中的“剛柔”現象。在壹定條件下，“剛”和“柔”可能會相互轉化。等待作品的策略是用“剛”比喻敵人，用“柔”比喻自己。在敵人如火如荼或者已經占領非常有利地形的情況下，我們不能通過直接進攻使敵人陷入困境。
在這種情況下，為了避開敵人的鋒芒，增強自己的實力，也為了審時度勢找到合適的戰機，我們可以先主動采取守勢，積極防禦，保存體力，並根據情況控制敵人，調動敵人在預設的戰場上四處跑動。當敵人疲憊不堪，氣勢降低，敵情發生變化時，我們可以主動出擊，壹舉消滅敵人的有生力量。這是從《易經》“有時損剛，有時益柔”這句話中學到的道理。
所以，等待工作實際上是戰爭中爭取主動權的鬥爭，“等待”二字不能理解為消極被動的等待。在使用這種戰術時，妳必須熟悉自己和對方的環境、意圖和實力對比。在時機不成熟的時候，要善於等待時機，可以采取壹些措施巧妙的對付敵人，比如退守房間，虛與委蛇，慢慢煎魚，故意拖延。壹旦時機成熟，我們將由防禦轉為進攻，並下大力氣消滅敵人。
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