寧陽蟋蟀歷史悠久，遠近聞名，尤其是四店鎮。寧陽鬥蟋蟀始於秦漢，盛於唐宋，盛於明清。自古有“天下第壹鬥蟋蟀”之稱，歷代都將其視為進貢皇宮的貢品。寧陽鬥蟋蟀以體型大、氣質強、彈跳力強、戰鬥力強、兇猛而聞名中外。品種繁多，有青、黃、紫、紅、黑、白六大類260多個品種，其中光緒占了9個。在1984天津板球友誼賽、1989上海板球賽、1992上海-天津賽以及壹年壹度的全國板球友誼賽中，寧陽擊敗小組其余選手獲得冠軍，引起了國內外板球愛好者的極大關註。中國科學院昆蟲研究所所長、中國蟋蟀協會會長吳基傳教授多次帶領專家到寧陽考察，確認魯南石灰性褐土區伊寧是中國蟋蟀的繁殖搖籃和聖地，是中國蟋蟀文化的故鄉，並在國內外大報和書籍上作了專題介紹。每年秋天，國內外的板球愛好者都會聚集在寧陽進行捕捉和搶購。每年接待6萬余人，年板球交易額數千萬元以上。聊齋裏也有關於蟋蟀的文章。
寧陽鬥蟋蟀自古有名。鬥蟋蟀盛行於唐代，成於宋代，盛於明代。著名的鬥蟋蟀書《功勛蟲豸錄》中有記載，寧陽鬥蟋蟀菊頭擊敗上海梅花翅，獲得“賜宮花紅巡廟”的稱號，獻蟋蟀的朱得到壹百兩赤金。而鬥蟋蟀的隨筆更是鳳毛麟角:光緒21至1940年，全國共有26只蟋蟀，山東占17只，其中寧陽有9只。這幾年寧陽蟲將輩出，捷報頻傳，讓人期待。1989年秋，上海板球界元老霍廣漢先生從寧陽采集的紫黃在比賽中獲得8場勝利，紅黃獲得6場勝利。1992年，上海隊和天津隊再戰，上海的隊員都是寧陽鬥蟋蟀。結果他們以10: 0輕松擊敗對方...
為什麽寧陽板球在全國近百場比賽中都有打？這壹情況引起了著名昆蟲學家、中國科學院研究員、中國板球協會主席吳基傳教授的關註。他走了幾千英裏，不怕熱。他十幾次到寧陽考察，確認寧陽縣尤其是四店鎮屬於石灰性褐土區，酸堿適中。地下水資源豐富，寧陽溝、廣河、趙宇河縱貫南北，氣候和相對濕度適宜；土地肥沃，谷物齊全，食物豐富，營養豐富；北方還有東方泰山的氣息，南方有孔子故裏曲阜的靈氣，西方有水泊梁山的豪氣，東方有神通山的氣派。如此多的特殊地理環境，使得寧陽縣，尤其是泗店鎮和農村飲水鄉，成為名蟲生存、繁衍、發展的寶地。其中，綠、黃柴三大類有近100平方公裏。這些得天獨厚的自然條件使寧陽縣成為中國北方最大的板球市場，被港澳報紙稱為“板球王國”，被英國《獨立報》稱為“板球之鄉”。