公元771年，壹位印度旅行家毛卡，長途跋涉來到阿拉伯帝國阿拔斯王朝的首都巴格達。毛卡將隨身攜帶的壹部印度天文學著作《西丹塔》獻給了當時的哈裏發(國王)曼蘇爾。曼蘇爾非常珍惜這本書，並命令譯者將其翻譯成阿拉伯語。翻譯過來叫Sindh信德。這本書使用了大量的印度數字。結果，印度數字被阿拉伯人吸收和采用。
此後，阿拉伯人逐漸放棄了原來的28個字母作為計算符號，而廣泛采用印度數字，並且在實踐中還對印度數字進行了修改和改進，使其更容易書寫。
阿拉伯人掌握了印第安人的數字後，很快就把它們介紹給了歐洲人。中世紀的歐洲人計數時使用長羅馬數字，非常不方便。所以簡單明了的印度數字壹傳到歐洲，就受到了歐洲人的歡迎。但在壹開始，印度數字取代羅馬數字，卻遭到了教皇的強烈反對，因為這是來自“異教徒”的知識。但實踐證明，印度人的身材遠遠優於羅馬人的身材。