盜墓是違法的，但是盜墓者的數量比考古人員多得多。他們的目的非常明顯。他們尋找墳墓，挖墳墓，找到寶藏，然後轉賣。他們不用考慮古墓的破壞，也不用考慮這些文物的價值，更不用去苦苦思索如何保存和修復。所以他們在古墓裏呆的時間比較短，可能只需要壹兩個晚上就能折騰出值錢的東西。沒錢的時候，他們會尋找下壹個目標。老盜墓賊可能比考古學家更有掘墓經驗，但他們對文物的認識總是停留在有價值和無價值上
而考古人員在接到群眾舉報後，往往會趕到現場進行搶救性發掘。他們會花大量的時間調查當地的地形和被盜洞穴的位置，然後決定挖掘的方式，每壹步都要小心翼翼，盡可能不破壞整個墓穴。他們要對每壹件文物進行後續的整理、修復和研究，進壹步確定墓主人的身份，準備大量的學術報告，最後還要和當地政府商討如何保護遺址等壹系列相關工作。
我們大多數人對考古學家的工作有誤解。尤其是很多人口口聲聲說考古學家是明目張膽的盜墓賊，這是對這些風餐露宿的高級知識分子的侮辱。任何壹個能深入古墓調查發掘的考古學家，都不是歷史、文化、地理、藝術的多面手，只能和壹個用鐵鍬挖寶的盜墓賊相提並論。而且，我們的考古學家大部分時間不是在古墓上尋找寶藏，而是在城市建設中被挖壞的古代遺跡上忙得不可開交。
考古不是那麽冷的工作，盜墓賊也不是高端人才。考古隊裏也有專業鉆探人員。他們可以從洛陽鏟提取的土壤中找到線索。只要提取的土是後人搬動的熟土，地下就可能有古墓或古建築。他們甚至可以通過鐵鍬敲擊地面的聲音和手感知到的觸覺來判斷地下的情況。