各種文藝作品中經常提到的黑水城，遠比現實中大漠深處的廢墟有名。很多小說電影都把黑水城設定為主要故事發生的地方，比如鬼吹燈等等。虛構的刀光劍影，傳說故事，加上不為人知的寶藏，把黑水城塑造成了壹個神秘而又充滿憧憬的地方。但現實中，黑水城雖然寶藏眾多，但並不是我們壹直想象中的寶藏，而是記錄著古代西夏文明的珍貴文物。在西夏最繁榮的時候，黑水城不僅是軍事要塞，還是壹座非常繁榮的城市。在城市裏，到處都是住宅作坊和其他建築設施，整個城市散發著濃厚的經濟文化氣息。
然而，清朝衰落的時候，黑水城遭遇了滅頂之災。20世紀初，俄羅斯探險家科茲洛夫和他的探險隊發現了神秘的遺址“黑城”。探險隊因為資源問題只在遺址停留了很短的時間，但在隨後的二十多年裏，科茲洛夫多次返回遺址，並分批秘密運走了大量珍貴文物。但這些寶藏的真正主人中國，因為正在經歷動蕩時期，根本無暇顧及對歷史文明的盜竊和掠奪。
西夏是壹個很短暫卻很神秘的王朝。雖然我們對它的印象不深，但流傳下來的故事和文化傳說還是很多的。黑水城的廢墟依然矗立在大漠中，埋藏了數百年的西夏文字正逐漸從沙海中浮出，褪去神秘，成為解讀西夏王朝的壹把鑰匙。