記者此行的目的是中國第七大沙漠庫布齊沙漠，位於方圓，面積18600平方公裏。
在內蒙古，曾經有壹句順口溜:50年代，牛羊稀少；20世紀60年代，出現了亂開荒；70年代，沙人無所遁形；80年代，人與沙面對面；90年代，沙漠資源是寶。
20多年前，庫布其沙漠寸草不生，風沙漫天狂舞。風沙進進出出，經年累月，連鳥兒都停了下來，被稱為“死亡之海”。
如今的庫布其，碧水藍天，植被蔥郁，海鷗飛鳥，穿沙公路縱橫交錯，生態與民生兼顧，治沙致富同步。蓬勃發展的沙產業將這片“死亡之海”變成了名副其實的金礦。
沙柳:從撲克到“搖錢樹”
富源泉劉莎基地距鄂爾多斯達拉特旗40公裏，由東大蒙古王集團承建。集團計劃建設規模300萬畝的沙柳基地，總投資2.9億元。
東大蒙古王辦公室副主任馮軍旗告訴記者:“過去，由於種植和管理沙柳的積極性不高，農牧民把沙柳平整後當柴火用。由於鄂爾多斯地區煤炭豐富，很多農牧民甚至不願意砍伐沙柳生火，導致60%的沙柳因為不能及時鏟平而變成沙漠中的枯枝。”
記者在當地了解到，沙柳作為治沙的主要樹種之壹，不僅具有很強的風蝕固沙功能，還是造紙、生物質發電和動物飼料的良好原料。
沙柳是優良的造紙和紙板原料，其總纖維含量為75.83%。東大蒙古王集團與國家造紙研究院合作，開發了以沙柳為原料生產高強度瓦楞紙和掛面紙板的造紙技術。沙柳制作的紙箱環保，強度好，特別適合食品包裝行業。
馮軍旗告訴記者:“沙柳不僅能造紙，還能做家具用的刨花板。”
離開沙柳基地後，記者壹行來到東大林沙工業刨花板廠，刨花板的原料就是沙柳。馮軍旗告訴記者:“這座刨花板廠於2010年開工建設，計劃投資近4億元，設計年生產規模65438+萬立方米。預計今年下半年投產。”
記者看到，工廠內的設備已經安裝完畢，廠房已經完工。而且，離工廠不遠處，風水梁8000千瓦光伏電站正在建設中。記者看到，壹排排太陽能電池板已經安裝完畢。這座建在沙漠裏的太陽能發電站將來會給周圍的工廠供電。
此外，約占沙柳重量15%的嫩枝和嫩條含有豐富的植物蛋白，與沙柳間作牧草後，可加工成牛、羊、兔的優質飼料。
沙柳也是壹種優良的生物質發電材料。在沙生植物中，沙柳的熱值首屈壹指，與普通電煤相當，燃燒產生的有害氣體和殘渣極少。企業除了利用沙柳發電，還可以直接售電獲取經濟利益，其“綠色電力”屬性也可以在國際上進行碳權交易。記者在當地了解到，在毛烏素沙漠，壹家公司利用沙柳作為生物質發電項目，這已經成為世界上第壹個利用沙漠灌木生物質直接發電的項目。
在庫布齊沙漠，以東大蒙古王為代表的沙柳加工企業出現後，他們帶領當地農牧民大量種植沙柳，不僅有效控制了當地的荒漠化危害，顯著改善了生態環境，還為沙柳找到了出路，當地農牧民通過種植沙柳增加了收入，原來的火柴棍如今也變成了“搖錢樹”。
甘草:沙漠中的“藥王”
億利集團在20多年的防沙治沙建設過程中，也發現了沙漠的利用價值。庫布齊沙漠深處有甘草、檸條、向日葵、黃芪、沙冬青等多種珍稀天然植物和160多種珍稀荒漠旱生植物及中草藥。
就是這不起眼的甘草，不僅肩負著防沙護河的任務，更是沙漠中珍貴的中藥材。內蒙古也是中國甘草的重要產區。尤其是生長在庫布齊沙漠的烏拉爾甘草，以其皮紅、皮細、骨重、藥用價值高而聞名於中藥界，其“西北溝壑”甘草和“梁外”甘草品質極佳。
億利資源集團董事長王文彪是土生土長的沙漠人。他對沙漠又愛又恨:“沙漠對人類構成威脅，但沙漠裏也有很多稀有藥材。在庫布其沙漠，有近500萬畝無汙染、無汙染的沙質平地。如果用來種藥，肯定產量很大。沙漠幾乎沒有開墾的痕跡，是壹片難得的凈土。在這樣的極端環境下，極其珍貴的資源必然會增長。”
近20年來，伊犁在庫布齊沙漠北緣、黃河南岸狹長地帶，建設了長242公裏、寬3-5公裏的母親河鎖邊林工程，種植了以烏拉爾甘草為主的大型荒漠旱生植物，並將烏拉爾甘草等荒漠旱生植物作為藥用植物的深加工產業。
在甘草基地，億利資源集團品牌經理季振宇拉起壹根甘草對記者說:“甘草表面看起來很普通，像雜草，它的藥用部位在根和根莖裏。壹般養殖2 ~ 3年即可開采。這裏的甘草由當地農牧民種植，以沙化土地使用權入股。我們公司主要采取“公司加農戶，企業加基地”的運作機制，帶動農牧民種樹、甘草，即擴大企業發展規模，也帶動沙區農牧民致富。”
在發展中藥產業的過程中，伊利先後收購了內蒙古、北京、上海、陜西等地的多家醫藥及藥品銷售企業，並從國外引進了世界領先的生產線。
記者來到億利能源的醫藥分公司，剛進廠就聞到壹股熟悉的甘草片味道。公司副總經理楊輝對記者開玩笑說:“剛開始每天聞這個味道都難受，現在壹天不聞甘草味都難受。”
走在工廠裏，楊輝告訴記者:“整個醫藥分公司規劃用地面積500多畝。目前妳看到的是項目壹期。二期還有保健品車間和中藥提取車間。計劃今年開工建設。”走進車間外的大廳，有整個藥廠的分布圖，還有甘草系列藥物的展廳。
楊輝拿著壹袋切片甘草介紹:“像這樣的頂級切片甘草在國外可以賣到1kg 100元以上，主要銷往中國香港、澳門、臺灣省、新加坡、日本、韓國等國家。在國內藥店，基本都是很細的草丁(甘草分為A、B、C、D級，草丁最低)。”
楊輝帶著記者來到藥材展廳，向記者介紹:“甘草在古代被稱為‘萬藥之王’。現在我們主要生產以甘草為主的系列中藥產品，如甘草、復方甘草片、甘草合劑、復方炙甘草顆粒、甘草、甘草鋅片等。”