貧窮的早年
1855 165438+10月14、吳金堂出生於浙江省寧波市慈溪縣東山頭(今莞城鎮西坊村)。吳家世代務農，家境艱難。在當地私立學校讀了兩年後，吳金堂輟學回家幫父親管理家庭。雖然吳家供不起吳金堂讀書，但他並沒有放棄讀書。在業余時間，他經常和他的叔叔吳東耀壹起學習文學。在此期間，他勤奮的學習為他打下了堅實的文化基礎。1871年，吳錦堂母親病逝，父親嫁給唐氏。吳金堂對繼母的孝順是出了名的。
1878年，吳金堂與鄰居徐有芳結婚。吳金堂決定去寧波市謀生，因為他的家庭無法養活他。在鄰居許的幫助下，他去了寧波的壹家豆腐店幫忙。
創意上海
由於吳金堂工作努力，又會讀書寫字，深受豆腐店老板的喜愛。1882年，吳金堂在鄰居的介紹下到上海發展，在翠峰油燭店做幫工，隨即成為正式店員。在店裏幹了三年，吳金堂被老板派到蘇州分公司負責店裏的事務。
去東方旅行。
從65438到0885，吳錦堂為了尋求更大的發展，決定繼續在日本創業。在朋友的支持下，他帶著1000銀子來到了日本長崎。吳金堂根據自身實際情況和當時日本工商業市場，決定在長崎、大阪、神戶等日本各大城市間營銷物資。因為這種運作模式投資少，見效快，資金周轉快，利潤相對豐厚，所以吳金堂在日本挖到了第壹桶金。由於操作合理，壹年後，吳錦堂的資本暴增至5000兩白銀。1887年，資本已初具規模的吳錦堂合夥企業在大阪開設了第壹家事務所“益盛榮”，業務範圍在日本逐漸擴大。
科比的崛起
1889年，吳錦堂在神戶設義聖，定居神戶。吳錦堂在日本打拼十余年，逐漸成為日本阪神地區的知名富豪，涉足金融、貿易、航運、實業、投資等領域。其財富積累主要來自這壹時期的貿易和工業投資。吳錦堂向中國和東南亞國家出口日本制造的火柴、雨傘、水泥等產品，並從中國向日本市場進口大量棉花和大米。吳錦堂還投資火柴廠、水泥廠、針織廠等現代工業，成為大阪、神戶著名的實業家。吳錦堂也是日本華僑領袖之壹。
吳錦堂在日本經商期間，經歷過多次商場戰鬥，其中最著名的就是“中原紡織”股票大戰。吳金堂分別在1901和1905買入中原紡織4萬多股。1906，當時日本知名證券投資人鈴木久五郎突然宣布加入對中原紡織股份的爭奪。鈴木九五郎在東京股市大量買入“中原紡織”股票，使得“中原紡織”的低價(27元)股票飆升至60元，甚至壹度超過100元。吳金堂和他的同事們積極響應，但由於缺乏資金，被迫放棄了這壹提議。“中原紡織”最終被鈴木久五郎收購。然而，鈴木九五郎接手後，由於經營不善，“中原紡織”股票隨即暴跌，被迫宣布破產。擁有大量股票的吳金堂審時度勢，迅速拋售手中所有股票，沒有任何損失。“中原紡織”股票大戰在日本股票史上聞名全國。
日商成熟後，吳錦堂調整事業，將資本調回國內，大力發展中國的實業和公益事業。如吳金堂重金投資浙江商業鐵路公司，入股當時全國最大的鋼鐵企業漢冶萍煤鐵廠礦公司。
慈善在中國
吳金堂熱衷於捐資興修水利，興辦家鄉教育。
“兩湖”工程
1905年，吳金堂回到家鄉，看到家鄉的水利設施年久失修，決定捐資修建“兩湖”工程。“兩湖”工程規模巨大，造價超過7萬銀元。用了六年的時間建造了15座門和21座橋。
救濟饑荒
吳錦堂還多次賑濟直隸、東北、雲南、懷柔、廣東等地的饑荒。
教育業務
吳錦堂親眼目睹了近代日本的崛起，深知教育對民族的重要性，樹立了教育救國的思想。吳錦堂壹生在教育上投入了20多萬銀元。他與陳嘉庚、聶雲臺並稱為當時的“辦學三聖”。曾向寧波市教育協會、寧波市赴上海旅遊協會捐款3000元興辦教育。吳金堂還在家鄉慈溪捐資建立了小石中學和金堂學校。
吳金堂在家鄉捐建的金堂學校，被譽為“浙江民辦學校之冠”；1911年，金堂學校更名為金堂農業中學，這是浙江職業教育的開端。書法大師沙孟海、國畫大師陳之佛、農學家盧守庚、童玉民、榮蓉等都是金堂校友。吳金堂去世後，浙江省政府接管了金堂學校。金堂職業高中，成立於1994，繼承了吳金堂的辦學思想和傳統。
吳錦堂還資助了很多學生去日本留學。
日本的慈善事業
吳錦堂在日本擴建中華義莊(華僑公墓)，並向萬能醫院、孤兒療養院、盲啞醫院、紅十字會等神戶華僑慈善機構捐款。吳錦堂與旅日華僑共同創辦的神戶華人文同學校，對旅日華僑後代繼承中華民族文化傳統產生了深遠影響。宮城縣、北海道等地發生自然災害，吳錦堂多次捐出巨款救災。1908年，吳錦堂在日本小林村購買了100多公頃荒地，開發成供當地貧困的日本居民耕種，並修建了20多所房屋，解決了他們的住房問題。1957年，當地人民經過全民公決，將他們的村莊命名為“金堂村”，將他們的水庫命名為“吳金堂池”，並豎立了“吳金堂張先紀念碑”作為紀念。
支持革命
吳錦堂積極支持孫中山的革命活動，曾擔任同盟會神戶支部部長，並為同盟會辦公室放棄私人住宅。同盟會改組為中國國民黨後，吳錦堂擔任國民黨神戶支部部長。辛亥革命後，中華民國南京臨時政府成立，吳錦堂出任浙江軍政府財政水利顧問，並捐款給上海軍政府和寧波軍政府。1913年孫中山訪問神戶，神戶華僑組織了盛大的歡迎集會，由吳錦堂主持，全程陪同。吳錦堂後來成為交通部部長。1914年，張勛復辟、吳錦堂發表演講，捍衛* * *反對帝制。
名字
1926 65438+10月14、吳錦堂在神戶病逝，享年72歲，遺囑將遺體運回故鄉。吳金堂的靈柩由日本海運至慈溪安葬。吳金堂的墓碑對聯很有名。第壹部是“為愛湖光山色埋骨”，第二部是“不顧風水，唯用心”，可見他童心未泯。
歷史遺跡
現在日本神戶明石海峽大橋下著名的孫中山紀念館是吳錦堂在日本的故居。
現在的日本感同身受館(孫中山紀念館)原為神戶華僑吳錦堂的別墅宋海別墅。