徐悲鴻稱任伯年為“繼仇十洲之後的中國第壹畫家”(評任伯年)，任伯年在現代繪畫史上的傑出地位是舉世公認的。他的畫風新穎生動，神韻多姿。擅長設色，對花鳥、人物、山水無所不能，壹絲不茍。就個人成就而言，他的花鳥畫最有特色，但從歷史的角度來看，他的人物畫成就更大，因為在晚清人物畫普遍弱化的歷史環境下，任伯年尤為突出。
任伯年是壹位傑出的肖像畫家，擅長寫肖像。他的人物畫早年曾師從小、陳洪綬、費等人，造型誇張，輪廓巧妙，形式生動。他的山水畫不多，但筆法好，有自己的特色。他的花鳥畫更有創意，更有趣。早年擅長工筆花鳥畫，模仿北宋人的畫法。他是純粹的焦墨和哈馬特，他是豐富的顏色，接近陳老臉。後來又吸收了雲的無骨畫法、陳淳、徐渭的寫意方法和西洋畫技法，並合而為壹，加以變化，形成了壹種邊工邊寫、明快熱烈、質樸奔放的風格，開辟了花鳥畫的新天地，對後世影響很大。雖然任伯年出身貧寒，讀書不多，但與吳昌碩、齊白石相比，他的畫缺少了文學思想和壹絲後記，但在筆法、墨法、結構、色彩等方面，他的畫技更為豐富，可供後人借鑒。
任伯年《荷花鴛鴦圖》的這壹幀，描述了鴛鴦在荷花地裏的博弈。荷葉大如盆，淡雅的白蓮花散發著清香。畫面以青綠色調為主，清新怡人。因為是畫在熟絲上，善於用水，所以色彩融合鮮艷自然，充滿生活氣息。筆與筆之間的空白，起到了通風和視野清晰的作用，斑駁模糊，深到這種地步。鴛鴦古拙傳神的造型，巧妙的筆法，穩重的細節，簡練傳神，無不顯示出任伯年獨特高超的繪畫技巧。